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LA POESIA PERSIANA E LA NOSTRA DEL MEDIO EVO 



che le comunicarono agli Arabi. Ma degli Arabi e di ciò che hanno potuto dare a 

 noi, diremo appresso, intanto che, secondo il Benfey, dobbiam pur ricordarci che non 

 solo gli Arabi per il mezzogiorno, ma anche i Mongoli per il settentrione d'Europa 

 portaron presto dall'Oriente agli occidentali e contribuirono a render comuni per i 

 volghi d'allora certe novelle e certe favole e certi racconti romanzeschi che poi in- 

 contriamo nei libri dei nostri novellieri. 



8. — Stabilito adunque che , per diversi modi e per ragioni diverse, molta 

 parte del sapere orientale è venuta in Occidente nel Medio Evo, potrebbe subito 

 avanzarsi mia domanda che ci sembra grave. La quale è : Se son venuti dall'Oriente 

 a noi certi soggetti letterari, perchè non potrebbero esserne venute anche le forme? 

 Ancora: Certi disegni di opere, e certi loro atteggiamenti e modi particolari, che non 

 trovano esempio nelle letterature classiche , intanto che essi appunto sono destinati 

 ad essere veste o forma esterna di quei tali soggetti d'origine orientale, perchè non 

 potrebbero esser venuti di lil direttamente? Ovvero: Può forse concepirsi che intanto 

 che gli occidentali prendevano da libri venuti d'Oriente i soggetti ila trattarsi, non 

 ne imitassero qualche volta anche la forma esterna, che, massime per certi libri 

 d'immaginazione e scritti per il popolo e affidati a lui, ne è pur tanta parte, anzi, 

 forse , la parte principale ? E certo che una canzon d' amore d'alcun poeta proven- 

 zale non ha somiglianza alcuna coi versi amorosi d'Ovidio, di Catullo, di Tibullo, ma 

 sembra averla piuttosto con certe qasìde arabe e persiane. E certo che una forma 

 letteraria quale è il contrasto di frate Bonvesin da Riva milanese e la tenzone pro- 

 venzale e francese , non ha esempio alcuno nelle letterature classiche , laddove , nei 

 modi e nel fare e nell'andamento generale , essa anche troppo si assomiglia ai con- 

 trasti persiani di Asadi, anche se altri vuol mettere innanzi la Psicomachia di Aurelio 

 Prudenzio Clemente del quarto secolo. E certo che gli antichi non ebbero novelle 

 raccolte e legate fra loro in un disegno comune, e che libri come il Decamerone, 

 in cui appunto cotesto si ossei*va, hanno, per dir così, il loro originale, quanto alla 

 forma, nei libri di novelle arabe e persiane. Il romanzo d'amore poi, come è rico- 

 nosciuto quasi da tutti ed è stato ridetto tante volte, non è opera d'invenzione clas- 

 sica, ma s'i bene orientale, anzi persiana. 



9. — Ma ecco che a questo punto sentiamo risponderci attorno in maniere di- 

 verse e contraddittorie. Perchè, intanto che pur si crede (e come mai si potrebbe ne- 

 gare ?) che c'è stato lungo commercio Ira Occidentali e Orientali , e intanto che si 

 cerca dagli storici di stabilire quale fu, per esempio, lo stato dei Musulmani in Si- 

 cilia e in Tspagna quanto all'azienda pubblica, ecco che, quanto alla cultura e alle 

 lettere, assai poco se ne vuol sentire a discorrere , anzi molte cose , anche evidenti, 

 voglionsi apertamente negare o almeno attenuar molto; quanto poi agli scambi let- 

 terari, alcuni li negano addirittura, aggiuntovi un altezzoso disprezzo per quei pochi 

 illusi che pur vi credono e si avventurano a dimostrarli. Si dice e discorre così alla 

 larga della coltura degli Arabi quanto a certe scienze natui-ali e fisiche; quanto al 

 resto, tutto si negaT senza esame, perchè è molto ancora se si può ammettere che 

 quei barbari di Orientali sapessero scrivere. Pur troppo noi abbiamo ereditato dal 



