DEL PROF. ITALO PIZZI 



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Medio Evo quella avversione superstiziosa che faceva tlire al Petrarca ch'egli odiava 

 gli Arabi e i loro poeti, e per la quale si giudicava mago ed eretico Gerberto mo- 

 naco di Aurillac perchè sapeva di astronomia e di fisica e da libri arabici traeva 

 alcuna parte delle sue dottrine. Ora però sarebbe pur tempo , in tanto apparato di 

 studi storici annunziantisi con tanta pompa, che la verità potesse aprirsi un varco e 

 che certi errori vieti fossero tolti via e per sempre. Eccone intanto uno, e non leg- 

 gero in verità, che risguarda la così detta cultura degli Arabi , e che qui appunto, 

 prima di toccar particolari maggiori, vuoisi mostrare, perchè si possano vedere alcune 

 cose come sono e con quali criteri e in quale misura si debbano giudicare. 



10. — Non vogliamo nè dobbiamo ora dire o descrivere quale e quanta sia 

 stata la cultura araba nel Medio Evo, perchè nè questo sarebbe il luogo nè noi ci 

 sentiremmo da tanto; ma vogliam soltanto vedere se tutta quella che da noi si dice 

 cultui'a araba, sia araba veramente. Perchè, se solo per un poco pensiamo che quando 

 gli Arabi entrarono nella storia al principio del settimo secolo, erano ancora quasi 

 tutti nomadi, abitatori ostinati dei loro deserti e ignorantissimi quanto alla cultura, 

 ci sarebbe subito da vedere e da pensare come mai gente tanto ignorante e rozza da 

 esser trattata con superbo disprezzo dalle genti vicine (i Persiani chiamavano gli 

 Arabi mangiatori di lucertole), avesse potuto d'un subito assumer costume di gente 

 tanto dotta e colta da farsi maestra a tutte le altre in Oriente e in Occidente, e 

 ciò nella sede stessa dell'antica civiltà. Per quanto possa essere meravigliosamente 

 acuto e perspicace l'ingegno degli Arabi, non si può ragionevolmente pretenderne mi- 

 racolo così grande e straordinario. Anche si deve considerare che, per quanto grande 

 sia l'Ai-abia, essa già poco popolosa nella superficie immensa, non poteva dar tanta 

 gente da occupar d'un tratto il paese vastissimo che formò l' impero musulmano e 

 che va dal Caucaso al Sahara, dalla Transoxiaua alla Spagna. Non fu certamente 

 tutta gente araba, di sangue arabo, quella che occupò e tenne impero cosi vasto, e 

 quella cultura che essa sparse e promosse, non potè uscir dai deserti dell'Arabia, nè 

 dalle città della bassa Mesopotamia abitate da Arabi, nè dalle tribù nomadi e in- 

 colte e date al ladroneccio, perché l'Arabia non poteva dare, e non diede, ciò che 

 assolutamente non aveva. Dato il qual punto, resta da domandarsi donde venga ve- 

 ramente questa cultura che chiamano araba, e qual nome le si debba dare, se essa 

 non è tale. 



11. — Per veder cotesto, notiamo prima di tutto che gli Arabi già da non 

 breve tempo prima di Maometto ebbero sempre ammirazione grandissima per la Persia, 

 e che, anzi, alcuni loro principi, come quelli di Hìra, erano vassalli fedeli e tribu- 

 tari del re dei re. Quando poi essi, avvalorati dalla predicazione del profeta, mossero 

 attorno alla conquista, la Persia, verso la quale gli attirava l'antica ammirazione 

 congiunta alla speranza del bottino, fu uno dei primi paesi che essi conquistarono; 

 e tanto piii facilmente la conquistarono, quanto più guasto e corrotto era quel grande 

 impero, e imbelle e inetto il successore di Gemshìd e di Dario. Immaginiamoci per- 

 tanto di qual meraviglia dovettero sentirsi prendere questi Arabi ignoranti, quando, 

 conquistata la Persia nel 650, si trovarono di fronte a quella splendida cultura. La 



