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LA. POESIA PERSIANA E LA NOSTRA DEL MEDIO EVO 



quale, per dir vero, cominciava a declinare, perchè i bei tempi di Chosroe il Grande 

 erano già passati da quasi un secolo e il regno era stato infestato dalle discordie 

 intestine. Tuttavia essa brillava ancora di tal luce da rompere e irradiare le tenebre 

 fittissime del secolo ignorante, ed era, si può dire, l'ultimo raggio del sole della sa- 

 pienza greca ch'era migrato da Atene, da Alessandria, da Costantinopoli, alle acca- 

 demie di Siria, e dalla Siria alla corte persiana dei Sassanidi in Seleucia e Ctesifonte. 

 Certamente i primi tempi della conquista araba furoa funesti alla cultura persiana ; 

 nè altro che sperperi di scuole e di biblioteche potevasi aspettare da quei fanatici 

 del Corano, usciti di tra le tende e le puzzolenti raandre del natio deserto. Ma quando 

 i furori della conquista si furono alquanto calmati e la sede del Califfato d.illa Mecca 

 e da Damasco fu tramutata a Bagdad allora fondata, e ciò intorno al 750 dell'Era 

 nostra, la casa degli Abbàssidi, succeduta a quella degli Ommiadi nel Califfato, pro- 

 mosse con ardore novello la cultai-a e cercò di emular la gloria dei passati re di 

 Persia. Bagdad, allora, eguagliò in isplendore Tomai deserta Ctesifonte, e nel cospetto 

 del Califfo si tennero dispute di teologia e di filosofia come già s'era fatto a Cte- 

 sifonte nel cospetto di Chosroe il Grande. Allora fu ripreso lo studio di Platone e 

 di Aristotele, e la tolleranza religiosa, cosa inaudita per quei primi e furibondi set- 

 tari del Corano, fu voluta e praticata la prima volta per l'esempio avutone dai 

 Persiani. Perchè lo splendere degli Abbàssidi è dovuto in grandissima parte ai Per- 

 siani, che, ammessi in corte e nell'azienda pubblica, dischiusero agli Arabi i tesori 

 del sapere. I Persiani, egli è vero, si convertiron presto e assai facilmente al mao- 

 mettanesimo, ma nell'anima e nell'ingegno rimasero pur sempre quelli di prima. Cosi, 

 la casa illustre e potente dei Barmekidi, che già aveva amministrato il tempio del 

 fuoco a Balkh, convertitasi alla religione di Maometto, diede agli Abbàssidi i loro 

 ministri più saggi, promotori e protettori d'ogni arte civile. Tino degli Abbàssidi, il 

 più illustre, cioè il Califfo Hàrùn ul-Easbìd, mandava suoi ambasciatori in Occidente, 

 A Carlomagno, intanto che già prima un suo antecessore, il Califfo Abbàsside Al- 

 Mansùr, fondatore di Bagdad , aveva mandati i suoi a Pipino e in Bagdad aveva 

 ricevuto con grandissima pompa quelli del re franco. 



12. — Ora, tutto questo spazio di tempo che si stende, si può dire, dal 7-50 al 

 1000 e al 1100 dell'Era nostra e che è il più bel tempo di questa novella cultura 

 orientale, crediamo che si debba dire arabo quanto alla lingua, musulmano quanto 

 alla fede, persiano quanto all'indole, all ingegno e al sapere. Di cotesto già si erano 

 accorti gli Orientali stessi, allorquando certi fanatici Musulmani lamentavano che, 

 intanto che il Califfato al tempo degli Ommiadi era stato arabo, al tempo degli Ab- 

 bàssidi era persiano e kborassanico, alludendosi al Khorassan, vecchia sede di cultura 

 e futura e prossima culla della nuova letteratura persiana. Quanto poi alla lingua e 

 alla fede, è ovvio e manifesto che cosi appunto doveva essere. I conquistatori impo- 

 nevano la lingua araba nelle faccende pubbliche e nelle scritture e la fede di Mao- 

 metto ai vinti; e però tutti i Musulmani di quel tempo, dall'alta Asia al Sahara, 

 scrissero in arabo, e i Persiani stessi che allora furono maestri di cultura ai loro 

 rozzi conquistatori, dovettero penar buon tratto di tempo prima di adoperar nelle 

 scritture la loro lingua. Dato, come è vero, tutto ciò, era ben facile che nascesse in 



