DEL PROF. ITALO PIZZI 



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mente custodito, d'una beltà famosa, L'aver poi a' propri servigi e maghi e demoni 

 e spiriti maligni e filtri e bevande portentose, è cosa comune a tutte queste leggende 

 e tradizioni ; ed è pur cosa frequente il trovarvi detto come alcuno , per suoi fini 

 particolari, siasi dato ai demoni o al diavolo con patto solenne e segreto. Anche al- 

 cuna volta chi ha segnato quel patto non sa con chi veramente l'abbia segnato, in- 

 tanto che r altro fedelmente lo serve e in ogni suo minimo desiderio lo soddisfa. 

 Anche il giovane Dahàk, come racconta Firdusi, fece patto col genio del male , con 

 Ahrimane, e tenne Ahrimane lungamente con sè , intanto che costui gì' insegnava a 

 cibarsi di carni, cosa inaudita fino a quei tempi, intanto che già prima l'aveva in- 

 dotto a dar morte al vecchio padre suo per averne il trono. 



35. — Altra volta, non già uno spirito diabolico, bensì un gran savio di nascita 

 popolare, s'accompagna a qualche gran personaggio e vi sta come a rappresentare il 

 buon senso del popolo, semplice ed ingenuo, ma acuto e profondo, dirimpetto all'alto 

 e decantato sapere di chi siede o in cattedra o in trono. Il contrasto che nasce da 

 ciò, è vivissimo e piacevolissimo, e l'ingegno acuto del Cervantes molto acconciamente 

 se ne giovò per contrapporre alle alte e troppo nobili idee di Don Chisciotte il buon 

 senso contadinesco di Sancho Pausa. Ora i dotti, e tra essi anche Gastone Paris, 

 hanno riconosciuto essere di origine orientale il libro popolare che introduce il gran 

 re Salomone e Marcolfo a disputare insieme, e del quale sono restate molte ricom- 

 posizioni nelle letterature nostre del Medio Evo. Anche resta compreso in questa 

 classe di libri quello già tanto popolare in Italia, di re Alboino e di Bertoldo, laddove 

 Bertoldo, nato sulle montagne e venuto in corte al potente re, non pure confonde 

 il re, ma anche tutti i cortigiani, con le sue risposte argute. Questo carattere del- 

 l'uomo popolare, saggio, arguto e ingegnoso, è antico in Oriente, e chi ha letto quella 

 pai:te del Libro dei Re, di Firdusi, che tocca il regno di Chosroe il Grande, si ri- 

 corderà anche che Bùzurc'mihr, ancor giovinetto, nato di bassa stirpe in im povero 

 e lontano villaggio, venuto in corte per interpretare certo sogno misterioso al re, 

 fece stupire il re stesso e i savi tutti della corte con le sue risposte assennate. Sol- 

 tanto, nelle risposte di Bùzurc'mihr, non trovasi quel frizzo maligno e talvolta plebeo 

 e triviale che rende amare e pungenti le risposte di Marcolfo e di Bertoldo, perchè 

 cotesto, per l'indole orientale e per un poema epico, forse non sarebbe stato possibile. 

 Ma le condizioni della disputa del re e del savio del popolo son pur sempre le me- 

 desime; ond"è che, per ora, ci appaghiamo di avere notato quest'altra somiglianza, 

 quanto alla sostanza e all'invenzione, riserbandoci di mostrar poi come la forma del 

 dialogo ed il modo ond'è condotto, sono perfettamente eguali. 



36. — Sappiamo da Firdusi e da altri scrittori orientali che il giuoco degli scacchi 

 fu portato dall' India in Persia nel sesto secolo, al tempo di Chosroe, donde poi passò 

 in Occidente. Firdusi, anzi, racconta che, rappresentando quel giuoco la battaglia di 

 due re che coi loro eserciti si contrastano il regno, esso fu inventato per divertire 

 e consolar la madre di due fratelli che, contendendo per il regno paterno, veimero 

 a mortale battaglia. Allora, uno di essi fu ucciso dall'altro. Il qual racconto curioso 

 sembra esser migrato in Occidente (cosa non difficile, perchè potè accompagnare il 



