294 LA POESIA PERSIANA E LA NOSTRA DEL MEDIO EVO 



qualche altro sapiente dell'antichità; ma, in tal caso, bisogna pur riconoscere questo 

 punto, cioè che, come nel Medio Evo non s'è mai spenta la tradizione classica, cosi 

 qualche parte, anche molto considerevole, della sapienza antica s'è conservata e tra- 

 mandata per tutto quel tempo. Una bella parte anche, come abbiam veduto, vi è pur 

 ritornata in qua dall'Oriente, sebbene trasfigurata e guasta. Anche la storia romana 

 entra a far parte dell'enciclopedia medievale; ma Roma come poteva dimenticarsi? 

 essa vi doveva trovar posto degno e ve lo trovò. Poi bisogna anche ricordarci che la 

 tradizione enciclopedica classica non restò mai interrotta da noi. Vi fu l'enciclopedia 

 di Svetonio, i Prati, ora perduta, e quella di Marciano Capella; quella di Cassio- 

 doro , quella di Isidoro di Siviglia, che è del sesto o del settimo secolo e discorre 

 ordinatamente di tutto il sapere di quel tempo. Perciò non deve far meraviglia che 

 Vincenzo Bellovacense, poiché l'abbiam ricordato, rechi anche lunghi passi di Plinio 

 e di Aristotele e anche di molti scrittori nostri del Medio Evo ; ma accanto a quei 

 passi ecco altri passi di scrittori orientali d'enciclopedia. E dunque cosa agevole, pen- 

 siamo, il riconoscere che l'enciclopedia occidentale, se molta parte toglieva dall'anti- 

 chità, questa parte accoppiava anche ad altra molta venutale da ben altra origine, 

 e alla strana materia dava significato allegorico, gettandola in una forma tutta sua 

 speciale e particolare. Questo pertanto è il punto che noi ora vogUam toccare e di- 

 chiarare, se potremo. Notisi intanto prima d'ogni altra cosa che ogni scrittore nostro 

 d'enciclopedia, oltre Plinio e Aristotele, oltre Sant'Agostino, San Gregorio e il vene- 

 rabile Beda, suol riferirsi bene spesso a scrittori orientali ; perchè trovasi, per esempio, 

 e non sempre giustamente, citato da loro il Corano, Avicenna e Averroè, Al-Fergbàni 

 e Al-Ghazàli, Al-Ràzi e Albumasar (Abù Maashar), e c'è anche chi mostra di co- 

 noscere la scuola di Salerno dove insegnavano medicina e scienze naturali Musulmani 

 ed Ebrei. Donde sia venuto veramente tutto questo sapere orientale, abbiam già ve- 

 duto innanzi; non sarà male tuttavia richiamare alla memoria che eran quasi tutti 

 persiani quegli scrittori orientali ricordati dai nostri. 



60. — Quegli orientali furono quasi tutti persiani, tutti poi dottissimi compi- 

 latori d'enciclopedie scientifiche ; perchè, pur tacendo del persiano Avicenna e dello 

 spagnuolo Averroè, cioè Ibn Eushd di Cordova, diciamo che il Rasi degli enciclope- 

 disti occidentali era appunto Abù Bekr Mohammed, detto Al-Ràzi, perchè nato a Rei 

 (l'antica Rhages) nel settentrione della Persia. Scrisse in arabo, e fu gran medico e 

 matematico, chimico di gran fama e filosofo, vissuto tra il nono e il decimo secolo 

 e morto tra il 920 e il 930 dell'Era nostra. Le opere sue furono studiate nel Medio 

 Evo per tutto l'Occidente, dove si divulgarono ben presto per le versioni ebraiche e 

 latine che ne furon fatte, delle quali alcuna, in ebraico, si conserva manoscritta nella 

 Biblioteca pubblica di Parma. Quanto ad Albumasar, esso è nome guasto in luogo di 

 Abù Maashar. Il quale fu celebre medico e filosofo, principe degli astronomi del tempo 

 suo che fu il nono secolo, essendo nato a Balkh nel Khorassan (cioè nell'estremo Iran 

 orientale) nell'SOS e morto nell'SSS dell'Era nostra. Le opere di lui, persiano che 

 scrisse in arabo, hanno viaggiato molto lontano, fino in Italia, in Francia, in Ispa- 

 gna, per le versioni ebraiche e per le latine, queste per opera di un Giovanni Spa- 

 gnuolo. E trattano di moltissime cose, della congiunzione dei pianeti, del principio 



