296 LÀ POESIA PERSIANA E LA NOSPRA DEL MEDIO EVO 



62. — Ecco intanto Onorio d'Autun, del secolo duodecimo, trattare nella sua 

 Immagine del mondo, della terra, dei venti, dell'acqua, e far soggetto di ricerca geo- 

 grafica il luogo dell'Inferno, e ridire le mille fiabe meravigliose vedute da Alessandro 

 Magno in Oriente, quali appunto trovansi perfettamente eguali nei romanzi persiani 

 e negli arabi. Ecco Herrada di Landsberg, monaca nel monastero di Hohenburg, com- 

 porre, anch'essa del secolo dodicesimo, il suo Orto delle delizie, e trattarvi di cro- 

 nologia, di cosmografia, d'astronomia, di geografia, e aggiungervi allegorie e parabole. 

 Ecco ancora un altro scrittore del secolo dodicesimo, il monaco inglese Alessandro 

 Neckara, che compone una enciclopedia intorno alla natura delle cose, e vi parla d'a- 

 stronomia, degli elementi, degli animali, dei minerali, dei vegetali, affermando di 

 passare attraverso i beni temporali per giungere a toccar gli eterni e facendo d'ogni 

 fenomeno naturale alcuna sua strana allegoria. Dice mille favole intorno agli animali 

 e di Alessandro riferisce le solite fiabe e discorre delle sette arti liberali. Il quale 

 ultimo particolare è notevole, perchè appunto anche nelle enciclopedie orientali, in 

 mezzo a tanta congerie di cose e appunto là dove meno si potrebbe aspettare, le arti 

 liberali e la letteratura vi trovano trattazione. Ecco in fine la maggiore opera enci- 

 clopedica del Medio Evo, cioè lo Specchio maggiore, del monaco Vincenzo Bellovacense, 

 vissuto tra il dodicesimo e il tredicesimo secolo, nella quale tutto il sapere del tempo 

 ha trovato il posto suo, intanto che vi sono citati scrittori greci e latini, dottori della 

 Chiesa, filosofi orientali, e tutti alla rinfusa, passando il dottissimo autore da un ar- 

 gomento all'altro e così rapidamente, da dar le vertigini a chi legge. 



63. — Tutte queste enciclopedie furono composte in latino , ma le volgari, 

 francesi, provenzali, italiane, hanno pure gli stessi abiti, gli stessi disegni, gli stessi 

 modi. Ecco intanto l'Epistola di Prete Gianni che dal latino fu tradotta in proven- 

 zale nel secolo decimoquarto, e nella quale si parla di geografia con mari senz'acqua 

 e fiumi di ciottoli, con proviucie di sole donne, con fontane di \dta eterna, tutte cose 

 che si trovano anche nei romanzi di Alessandro ; anzi il particolare della fontana di 

 vita eterna è assolutamente di origine orientale e trovasi nei romanzi di Alessandro, 

 secondo Firdusi e Nizàmi. Ecco ancora l'Elucidario delle proprietà di tutte le cose 

 naturali, vasta enciclopedia provenzale che parla di tutto, ed ecco il Breviario d'a- 

 more, di Matfrè Ermengaud, monaco del monastero di Beziers, che cominciò l'opera 

 sua nel 1282. Quest'ampia enciclopedia provenzale ha una singoiar somiglianza, per 

 la farragine e per la vaiia natura delle cose esposte, col poema del persiano Senài 

 che è pure una vasta enciclopedia. Essa conta ventisettemila ottonari e tocca tutto 

 quanto il sapere umano, parlando di Dio e dell'essenza sua, del diavolo e della sua 

 natura, degli elementi, del firmamento, del mondo. Viene poi alla storia naturale di- 

 cendo dei minerali, dei vegetali, degli animali ; parla dell uomo e racconta la storia 

 degli avvenimenti umani, e dice delle dottrine religiose e fa la storia della Chiesa e 

 parla dei diversi stati sociali, dei mestieri, delle arti, delle professioni; racconta la 

 vita di Gesii Cristo e passa a dir dell'amore e delle diverse sue specie, e termina 

 parlando della educazione. Enciclopedia francese è l'Immagine del mondo, di Gual- 

 tiero da Metz ; provenzale e in versi è il Tesoro, di Maestro Pietro di Corbiac, am- 

 bedue del secolo tredicesimo. E sono del medesimo secolo il Tesoro di Brunetto La- 



