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LA POESIA PERSIANA E LA NOSTKA DEL MEDIO EVO 



Màzenderàn ; quando raglia, tutti gli esseri acquatici femminili ingravidano , intanto 

 che le femmine degl'insetti nocivi acquatici disperdono ; quand'egli orina nel lago , 

 l'acqua del lago diventa pura e tale diventa per tutti i laghi dei sette climi. Vi si 

 parla di galli e d'altri uccelli, di tori, di pesci, di mostri favolosi, e si notano laghi 

 che inghiotton tutto ciò che di vivo si getta loro, mentre rigettano tutto ciò che di 

 morto si getta nelle loro acque. Anche vi si parla del demone detto Aéshma-dév 

 (donde il nostro Asmodeo) , e d'un altro demone che, quando gli uomini stanno a 

 mangiare in casa, punta loro sulla schiena i ginocchi. Trattando poi degli animali , 

 delle piante, delle pietre, delle varie regioni della terra, dice cose stranissime, della 

 stessa natura di quelle delle enciclopedie nostre, e tutto in forma arida e disadorna, 

 con un fare goffo e grossolano. E lasciamo indietro molte e molte altre idee stra- 

 vaganti e nuove onde s'infiora questo lihro curioso , somiglianti a quelle onde s'in- 

 fiorano molti nostri libri medievali, che forse di là le ricevettero , perchè gli errori 

 camminano più della verità. 



69. — E forse in tutto ciò non v'è somiglianza soltanto, ma anche graduazione 

 di parentela , nel disegno e nel contenuto preso cos'i in genere , fra questi quattro 

 stadi dell'enciclopedia medievale, pehlevica, arabo-persiana, occidentale ebraica e la- 

 tina, poi volgare ; ciò che, del resto, s'è avverato in qualche altro caso. Ma ciò che 

 a noi ora maggiormente importerebbe, sarebbe di conoscer con certezzp, l'età del libro 

 pehlevico e di vedere s'esso è antecedente alle enciclopedie tutte di cui fin qui ab- 

 biamo toccato. Per cotesto, possiam subito affermare che, anche se il Bundehesh 

 pehlevico che abbiamo noi in Europa, è di poco anteriore a quelle enciclopedie nostre, 

 esso tuttavia non è che un recente compendio d'un altro Bundehesh, molto più ampio 

 e assai piii antico , del quale presso i Parsi di Bombay si conservano tuttora due 

 esemplari manoscritti. Alcuni anni fa, il Darmesteter ha potuto vederli ed esaminarli. 

 Spera anzi il Darmesteter che questa più vecchia e genuina redazione presto si potrà 

 pubblicare, se la sottoscrizione apertasi ora a Bombay tra i Parsi darà, come si crede, 

 buoni frutti. 11 Bundehesh pertanto che noi abbiamo e dal quale son state tolte le 

 notizie date avanti, si giudica essere del dodicesimo o del tredicesimo secolo dell Era 

 nostra, secondo il Justi , il quale vi ha scoperto traccio assai manifeste di persiano 

 e di arabo, ricavandosene che il compilatore recente parlava persiano e adoperava il 

 pehlevico come i nostri umanisti il latino. Con questo tuttavia, i critici competenti 

 hanno unanimemente riconosciuto trovarsi, in questa ricomposizione recente del libro, 

 molti e molti frammenti assai antichi. Ma il Bundehesh integro da cui questo com- 

 pendio nostro è stato tratto , è di gran lunga più antico, secondo la fede del Dar- 

 mesteter, e però come tale ci porta subito ad un tempo che necessariamente deve 

 essere anteriore d'assai a tutte le enciclopedie occidentali e orientali. E ricordiamoci 

 qui anche una volta, per collegar queste ultime a quella pehlevica, che molte delle 

 più importanti opere arabe e persiane , dall'ottavo secolo in poi , non sono che al- 

 trettanti rifacimenti di vecchie opere pehleviche, ora perdute. Poi, moltissime cose 

 che leggonsi nel Bundehesh, leggonsi pure tali e quali nell'Avesta, col quale, come 

 ognun vede , andiamo molto e molto a dietro . Anzi l'autorità dell'Avesta vi è 

 spessissimo volte citata, quasi ad ogni cominciar di capitolo, e la dottrina avestaica 



