302 LA POESIA PERSIANA E LA NOSTRA DEL MEDIO EVO 



soltanto quand'erano crociati, o soltanto annunzi a Koma di conversioni quand'erano- 

 monaci, anelati a predicare il Vangelo. E certo che portaron di là molte altre cose, 

 perchè i mercanti genovesi, amalfitani, pisani, veneziani, non eran tanto chiusi del- 

 l'animo e deliamente che, apprese le lingue dell'Oriente, non ne riportassero in pa- 

 tria qualche bel racconto; nè i predicatori francescani e domenicani tanto eran ze- 

 lanti della fede , che non potessero dare ascolto , per ritenerlo , a qualche apologo 

 morale e non leggessero o portassero con sè qualche libro celebrato della sapienza 

 orientale, nè i crociati di tutta Europa tanto erano invasati d'odio per gl'infedeli 

 che non potessero ascoltare con ammirazione e piacere qualche canzone d'amore e 

 ricevere, essi, stati rozzi fino a quel tempo , qualche costume nuovo e gentile. Ora, 

 se per vie poco conosciute a noi ci poteron venire le favole e le novelle dall'India , 

 e dalla Persia i più bei soggetti del romanzo d'amore; se i postulati della filosofia 

 aristotelica, guastata di panteismo e di misticismo , per mano dei Musulmani e dei 

 dottori ebrei vennero in Occidente ad attizzar la guerra della Chiesa con l'eresia, non 

 si vede ragione perchè possa ancora dubitarsi come certe forme esterne , peculiari 

 dell'arte poetica di quei tempi, siano pur venute dall'Oriente. Perchè, in arte, non 

 può mai tanto separarsi la sostanza dalla forma, che di questa, iti certe migrazioni 

 di quella, quella pure non ne serbi alcuna traccia manifesta. Anzi è condizione es- 

 senziale della sostanza il trar con sè la forma nella quale essa sostanza ebbe da 

 principio la sua veste propria e genuina. Così , per dichiarar con un esempio ovvio 

 questo nostro pensiero , la vecchia favola indiana, dettata sempre con istile molto 

 artificioso laddove si descrivono luoghi ameni e ridenti, o cose nuove e leggiadre, o 

 luoghi e persone di cui i segni particolari devon forte imprimersi nell'animo di chi 

 legge; la vecchia favola indiana , diciamo , non potè andar lontano , come andò, se 

 non a patto di menar con sè questo tratto particolare ed essenziale della sua forma. 

 Però artificiosissime nello stile, fatte poche eccezioni, sono le novelle persiane, e ar- 

 tificiosissime in certe descrizioni sono quasi tutte le novelle nostre, recanti , in questo 

 particolare, un segno manifesto della loro origine antica e lontana. Ora adunque 

 trattasi di vedere, in questa parte del nostro scritto, se pure qualche forma poetica 

 è venuta a noi dall'Oriente, se qualche modo o atteggiamento dell'arte poetica me- 

 dievale non è di origine classica, ma orientale, intanto che cercheremo se tale o tal 

 altro genere letterario ne porta qualche traccia più vera e manifesta di qualche altro, 

 e per quali ragioni tutto cotesto possa essere avvenuto. Ma prima, perchè ci si dia 

 fede maggiore, vogliam recare innanzi una testimonianza molto autorevole. 



72. — Federico Diez , nel suo libro sulla poesia dei trovatori , dopo che ha 

 notato giustamente come la vecchia e popolare poesia di Provenza , quella dei sal- 

 timbanchi, dei mimi e dei menestrelli, era consentanea all'indole rozza e ruvida di 

 quei tempi anteriori all'undecimo secolo, seguita in questa maniera: « Soltanto con 

 l'andar del tempo erasi inavvertitamente mostrato certo fenomeno per il quale ha 

 principio un nuovo periodo nella storia del Medio Evo. La ruvidezza che era stata 

 il segno peculiare della nobiltà, sino all'undecimo secolo , si addolcì d'un tratto e 

 cedette ad un modo di vivere pifi gentile e intellettuale che omai incominciò a do- 

 minare nei castelli dei principi e dei nobili. Attesta la storia che questo ingentilirsi , 



