320 LA POESIA PERSIANA E LA NOSTRA DEL MEDIO EVO 



e nella descrizioni minuta ed elegante, tanto è artifiziato e lezioso da venir ben presto 

 a noia. E però, se noi concluderemo che i novellieri nostri, oltre molti soggetti di 

 racconto, hanno avuto dall'Oriente anche la forma del racconto e il disegno d'alcun 

 loro libro, sia dell'insieme, sia delle parti, con certi abiti e modi particolari (]uanto 

 allo stile, sembreremo forse, nel così concludere, troppo avventati e troppo arditi? 

 Altri vegga; ma noi non crediamo di esser tali. 



VI. 



Conclusione. 



100. — Facendo ora la rassegna di quanto abbiam raccolto in questo rapido 

 viaggio per l'Oriente e per l'Occidente, ci sembra di poter concliiudere con ragione 

 che molti e molti scambi si son fatti e da una parte e dall'altra, e che molte cose, 

 assai più di quanto comunemente si crede, ha ricevuto dall'Oriente l'Europa dei 

 tempi di mezzo. per lo scambio delle dottrine dei Manichei prima, poi per quello 

 dei libri di filosofia e di scienze naturali, o per le Crociate, o per l'andare e tornar 

 di mercanti, di pellegrini, di monaci predicatori, sìa per la via di Costantinopoli, sia 

 per la via di Sicilia o di Spagna, una ricca derrata orientale è venuta a noi e presso 

 di noi ha lasciato tali tracce che non anche sono state cancellate. Perchè , molte 

 delle novelle e delle favole che ora leggonsi da noi nei nostri novellieri, son venute 

 per mezzo della Persia dalla lontana India; e dalla Persia, patria feconda di racconti 

 d'avventure , son venuti , per una via che non si può ancor bene sapere quale sia 

 stata, i soggetti di molti romanzi nostri. Favole e novelle e romanzi dovettero viag- 

 giare per il volgo e andar lontano, come per il volgo dovettero viaggiare certe eresie 

 di natura essenzialmente volgare, finche poi qualcuno, togliendo al volgo alcuno di 

 quei soggetti, ne trasse qualche opera d'arte colta. Ma i cavalieri di Francia e di 

 Provenza che presero parte alle Crociate, intanto che da qualche menestrello orien- 

 tale impararono alcuna storia d'amore, più presto furon presi dallo splendore di quelle 

 corti e se ne appropriarono il costume quanto al viver gaio e ai modi gentili e leg- 

 giadri, onde poi, tornati a casa, fecero nelle loro corti quel mutamento meraviglioso 

 che il Diez già notava, abbandonando d'un tratto la rigida e goffa austerità dei loro 

 padri. Intanto, a pascer la curiosità dei dotti, sparsi per tutti i monasteri d'Europa, 

 venivano i libri dottrinali e le enciclopedie d'Oriente, e l'Oriente restituiva all'Oc- 

 cidente il vecchio sapere greco contraffatto e alterato in tanto peregrinare da Ales- 

 sandria e da Costantinopoli alle scuole siriache di Nisibi e di Edessa, e di là a 

 Seleucia e a Ctesifonte, alla corte persiana dei Sassanidi, poi a Nishàpùr e a Bagdad, 

 e da Bagdad, assunta per istrumento la lingua araba, in Occidente, dove l'aspetta- 

 vano i tardi traduttori e compilatori in ebraico e in latino. Così tre stati, popolo, 

 cavalieri e chierici, furono ammessi a partecipare della ricca imbandigione che era 

 apprestata dall'Oriente. L'Europa allora era nell'infanzia della sua civiltà, ed era 

 ben naturale che essa ricevesse da chi aveva più di lei. Dice pertanto il Massarani 

 ne' suoi studi di letteratura e d'arte: « Questa infanzia di una società venuta alla 



