DI CARLO CIPOLLA 



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presunzione, e chi a voi crede. » Infatti anche per quel pontefice erano presuntuosi 

 i Francesi, quando impugnavano l'autorità dell'impero, se ben s'intende il senso al- 

 quanto oscuro di una epistola, che abbiamo di lui citato teste. 



Le teorie che abbiamo sentito spiegarsi da Dante nel Convivio, egli le enunciò, 

 quasi colle identiche parole, quantunque in forma piti succinta, nel canto VI del 

 Paradiso, dove, accennando al tempo in cui si approssimava la venuta di Cristo, 

 scrive (v. 55-6) : 



. . . presso al tempo che tutto il elei volle 

 Ridur lo mondo a suo modo sereno, 



e poco dopo (v. 80) ; 



Con costui pose il mondo in tanta pace 

 Che fu serrato a Giano il suo delubro. 



Il pensiero che il Kedentore nascesse quando Augusto chiuse il tempio di Giano, 

 eesendo tutto il mondo pacificato, non è di Dante, ma lo si trova espresso da molti 

 Padri della Chiesa , ed è ripetuto di sovente. Alcune citazioni in tale riguardo si 

 possono vedere raccolte anche dal Graf (1), dove parla di Augusto, e di ciò che intorno 

 a lui sentenziavasi o narravasi nel medio evo. Fra i testi dal Graf recati, trascrivo 

 due versi di Alessandro Neckam : 



Salvator voluit sub tanto principe nasci 

 Nam pax sub pacis principe nata fuit. 



S'innalza lo stile dell'Alighieri. La sua parola diventa vibrata, colorita : si fa somma- 

 mente efficace, quando ricorda certi nomi splendidi di vera gloria, e gli addita come 

 prove evidenti dell'aiuto da Dio concesso ai Romani. Fra gli esempi di virtii, fa ammirare 

 qui quella di Fabrizio, che rifiutò l'oro; di lui ha fatto non dissimile elogio anche nella 

 Divina Commedia (2). Crederebbe presunzione se pur parlasse di Catone e del suo 

 « sacratissimo petto. » Ora si dimentica che Catone morì combattendo Cesare e 

 sdegnandone il perdono. Ma Dante non vede in Catone il nemico dell'impero, sibbene 

 l'uomo che rinuncia ad ogni cosa, pur di non abbandonare quella indipendenza dello spi- 

 rito, che Dante credeva di aver conservato, anche quando la necessità lo aveva costretto 

 ad assaggiare il pane altrui, a scendere ed a salire, colla mestizia nel cuore, le scale dei 

 palazzi dei principi: « Libertà va cercando ch'è sì cara » (3). Non fu senza uno spe- 

 ciale soccorso divino che Scipione salvò Roma portando in Africa la guerra (4). « Per 

 che più chiedere non si dee a vedere che speziai nascimento e speziai processo da 

 Dio pensato e ordinato fosse quello della santa città. E certo sono di ferma opinione, 

 che le pietre che nelle mura stanno siano degne di reverenzia; e 'l suolo dov'ella 

 siede, sia degno oltre quello che per gli uomini è predicato e provato. » 



(1) Roma, I. 309. 



(2) Purg. XX, 25. 



(3) Purg. 1, 71. 



(4) Si osservi la profondità di questa osservazione dantesca. E notevole che Dante abbia ricono- 

 sciuto il valore militare di questa impresa arditissima, che formò argomento a\V Africa del Petrarca, 



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