DI CARLO CIPOLLA 



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niuno va a cercarle là dove sono riferite o incidentalmente, o fra molta scoria, ovvero 

 esposte con iscopi speciali ; per contro niuno può rifiutarsi di riconoscerne il merito 

 di chi ha dato loro nuovo e duraturo valore nella scienza. 



Qui voglio rammentare che troppo disposti noi siamo in generale ad attribuire 

 a tutto il medioevo il concetto della monarchia universale. Non è necessario che io 

 riassuma quanto ho accennato in addietro per dimostrare che il concetto imperiale 

 nel medioevo è ben lungi dall'essere tale quale comunemente si reputa , mentre la 

 nazionalità tedesca aveva dato al concetto dell'impero un valore speciale, senza dire 

 che anche nei tempi più antichi , sotto i Franchi, il carattere nazionale non aveva 

 potuto sfumare sotto il pensiero della universalità sociale. Il concetto di Monarchia 

 universale, nutrito specialmente di elementi preparati ed elaborati nel corso dei secoli, 

 erompe nella pubblica discussione al tempo di Dante. Ma non è speciale a lui, tut- 

 t'altro. Questo è vero, ma Dante dà a quel concetto una espressione scientificamente 

 precisa; e lo innalza ad alto valore morale. 



Forse la Monarchia di Dante ci suggerì un modo d'intendere l'impero di Carlo- 

 magno, che ha certo un largo fondo di verità, ma non è tutta la verità. 



VII. 



L'impero e le nazioni secondo Dante. 



Dante, come abbiamo veduto, anche nel De Monarchia, riconosce la possibilità 

 delle singole nazioni, e dei singoli regni, a ciascuno dei quali assegna una posizione 

 bene determinata nell'ordine universale. E nel cap. 16 insegna che i minimi giudizi 

 non devono immediatamente procedere da quell'uno, cioè dal Monarca, reggitore del 

 mondo. Poiché le nazioni, i regni, le città, hanno, dic'egli, certe proprietà che esigono 

 leggi speciali , cos'i che non è conveniente che siano regolati ad un modo gli Sciti, 

 abitanti nel freddo, come i Garamanti, bruciati dal caldo. La teoria esposta devesi 

 intendere nel senso che il genere umano sia governato dal monarca « secundum sua 

 communia, quae omnibus competunt » . — Ogni principe particolare riceve dall'impe- 

 ratore quei principii che gli sono necessari affinchè il governo del suo popolo sia fatto 

 a norma del diritto mondiale, e in ordine al totale di tutti i regni. 



Ma che Dante abbia avuto una cognizione della nazione secondo il concetto 

 moderno, questo mi sembra molto dubbio. Se n'ebbe alcun sentore, fu solamente in 

 riguardo all'Italia, e pure entro limiti alquanto ristretti. 



La coscienza della nazionalità italiana si conservò e vigoreggiò per mezzo delle 

 lettere, per mezzo degli studi classici. Con queste parole non intendo dire che gli 

 italiani non avrebbero potuto, come i francesi, i tedeschi, ecc., affermare la propria 

 individualità nazionale, basandosi sopra altri fondamenti, la lingua, la conformità del 

 carattere, ecc. Ma voglio significare essere fatto storico che le lettere efficacemente coope- 

 rarono alla conservazione, o, se vuoisi, alla restaurazione della coscienza nazionale, 

 qui forse piii che altrove celata per il soverchio frazionarsi della nostra regione, divisa 

 e suddivisa in tanti piccoli stati. 



