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DANTE ALIGHIERI E GIOVANNI DA PARIGI 



Sono pur d'opinione che gli studi rinnovati abbiano ampliato il concetto dell'impero. 

 N'è una prova Dante, il quale deduce da Virgilio ciò ch'egli insegna intorno all'im- 

 pero e al popolo romano, e ammette sul principio del poema che di Silvio lo parente 

 abbia realmente ottenuto, per l'altissimo scopo della fondazione dell'impero, di discendere 

 nell'inferno, secondo che Virgilio aveva cantato. Se riprendeva l'uso della favella 

 colui Che per lungo silenzio parca fioco non poteva parlare che di un impero uni- 

 versale, poiché nella coscienza romana era inamissibile un vero stato fuori dello stato 

 romano. E non solo in questo senso intendo dire che gli studi rinnovati ampliarono 

 il concetto dell'impero, ma anche in un altro. Infatti pare che si fosse andata perfino 

 offuscandosi la memoria della coronazione di Carlomagno, proprio al momento in cui 

 la leggenda ne trasnaturava le azioni. Mi cade l'occhio sopra un passo curioso di un 

 contemporaneo di Gregorio VII, cioè di Bonizone, che nel Liher ad amicum (1) s'in- 

 dusse a scrivere a proposito di Carlomagno: « Numquam enim eum imperiali legimus 

 auctum fuisse potestate » , soggiungendo che suo figlio Lodovico fu, fra gli estranei re, 

 il primo che abbia ottenuta la dignità imperiale. 



Sarebbe bello seguire il manifestarsi, il nascondersi, il riapparire della coscienza 

 nazionale dal principio del medioevo fino all'età di Dante; poiché in questo modo, 

 e solo per tal via, * potremmo conoscere quale sia la parte che spetta a Dante nella 

 difficile impresa di ridonare all'Italia il concetto della sua individualità nazionale. 



Negli scrittori che fiorirono sotto i primi re barbarici, la coscienza della nazione 

 italiana esiste cos'i e come l'aveva costituita l'impero Komano. Lo vediamo special- 

 mente in Cassiodorio, in Ennodio, ecc. La nazionalità italiana si appunta in Roma, ed 

 Ennodio ringrazia Teoderico perché aveva ricomposte intorno a Roma le membra 

 disperse del suo corpo (2). La coltura classica, di cui era imbe-voito l'anonimo, che, sul 

 principio del s secolo, cantò in versi non cattivi, le gesta di Berengario I (3) , gli 

 ispirò qualche espressione alludente alla nazionalità nostra, poiché egli parla più volte 

 dell'Ausonia e delVItalia, e dei popoli della medesima, e all'Italia (libro III, versi 

 147, 159) oppone il harharus ductor (Arnolfo), e i suoi soldati barbarici. Spezzossi 

 l'unità politica colla discesa dei Longobardi, i quali fondarono un regno, ch'era nazio- 

 nale longobardo , come tutti i regni fondati dai Germani , presso i quali vigeva il 

 diritto personale, in opposizione al diritto regionale, proprio della Romanità. Quello 

 che stava al di fuori di quel regno, si poteva considerare, e si considerava in effetto 

 come la continuazione dell'impero Romano, e quindi ad esso poteva a ragione appli- 

 carsi il nome di respiiblica Romanorum. Ecco l'opposizione di respiiblica a regnimi, 

 che sono due concetti, che si contraddicono anche nella forma esteriore nei vocaboli 

 che li distinguono. Poiché respublica é voce romana per eccellenza, mentre la tra- 

 dizione romana rifuggiva dal pensiero di rex e di regnum. 



Quando si ritrasse dall'Italia l'occhio protettore dei Bizantini, quelle parti che 

 piii si sentivano isolate si strinsero attorno ai pontefici, i quali si erano assunto, sino 

 dall'età di S. Gregorio I, l'obbligo di difenderle, e perciò essi diventarono i rappresentanti 



(1) Presso Jafkè, Monum. Gregoriana {Bibl. rer. Germanie, t. II) p. 630. 



(2) Ep. in Christi signo a Papa Simmaco, lib. IX, ep. 30, nell'ed. di G. Harte), Vindobonae 1882» 

 ^3) Ed. E. Dummler, Halle, 1871. 



