370 



DANTE ALIGHIERI E GIOVANNI DA PARIGI 



Dalla teoria passarono tali espressioni anche nell'uso comune. Mi viene sott'occhio 

 qui una epistola di Bonifaccio Vili, degli 8 aprile 1295 (1), nella quale revocansi 

 alcune concessioni fatte da Celestino V. Il suo successore stabilisce che esse si inten- 

 deranno abolite in Roma dopo un mese dalla presente bolla, in Italia dopo quattro 

 mesi, e fuori d'Italia dopo il periodo di un anno. 



Ma di gran lunga più importante di questa epistola, e di tredici anni ad essa 

 anteriore, è la famosa lettera che, subito dopo le giornate del Vespro, nel 1282, i 

 Messinesi indirizzarono a Martino IV, nella quale, alludendo agli ultimi avvenimenti 

 essi dicevano: « Respuit, Pater, Ytalia, respuit peregrina dominia >. Il documento 

 fu pubblicato dall'Amari (2), il quale non sa dire se esso sia stato scritto da qualche 

 contemporaneo siciliano soltanto per dare sfogo al suo animo, o, meno facilmente, sia 

 stato inviato al papa. 



Le questioni che ho qui toccato sono molte e gravi e bisognerebbe trattarle 

 assai più diffusamente di quello, che qui si possa fare. Sono ricerche ardue, poiché 

 l'oscurità si addensa, in causa della scarsezza delle testimonianze non solo, ma anche 

 perchè è sempre difficile il penetrare nel sentimento intimo dei nostri antichi scrittori. 



Non è mancato qualche momento, nel quale parca che fosse perduto persino il 

 concetto di una lingua comune associante in un corpo unico tutte le regioni d'Italia. 

 Noi sappiamo che questo non era. Poiché anzi i primi periodi schiettamente volgari 

 ci vengono da Montecassino (960) e da Monte Teano (964) (3), cioè da una regione 

 molto discosta da quella che sola ufficialmente portava il nome d'Italia. Ma nell'uso 

 famigliare la triplice divisione d'Italia, in territorio Romano o Tuscia, territorio dei 

 Normanni e Lombardia, che vedemmo adottato da S. Gregorio VII, sembra imporsi 

 anche nelle questioni linguistiche. C'è un passo curioso in una nota biografica riguar- 

 dante il famoso Cristiano arcivescovo di Magonza (4). Fra gli altri elogi tributatigli, 

 lo si loda come conoscitore di molte lingue, « loquens latina, romana, gallica, graeca, 

 appidica , lumbardica , brabantica lingua et materna » . Qui si distingue la lingua 

 latina dalla romana, sicché siamo indotti a credere che con quest'ultima voce s'in- 

 tendesse un dialetto romanzo. Né la lingua lumhardica può essere l'antica dei lon- 

 gobardi, ma quella che nel sec. xii si parlava nella regione lombarda, e ch'era né 

 più, nè meno che un dialetto italiano. 



Insomma anche nella regione della lingua i concetti sono tuttora oscuri. E per 

 verità una lingua italiana quasi non c'è prima di Dante; avanti a lui ci sono bensì molti 

 tentativi di scrivere nella lingua del popolo, spogliata la veste incommoda del latino 

 notarile , ma una lingua non evvi. Dante comprese l'unità della lingua italiana , e 

 mostrò di conoscere l'importanza etnografica e civile della nostra comunanza di lin- 

 guaggio col verso : « Del bel paese là dove il sì suona » , nel quale caratterizza la 



(1) Regestes de Boni face Vili, nr. 770. 



(2) Guerra del Vespro, 9' ediz., Milano, Hoepli, 1886, III, 319. Cfr. ivi I, 228. — 11 documento, dato 

 da un codice Parigino, manca di data. L'Amari accumula buone ragioni per farci credere che questa 

 lettera sia veramente autentica, fosse poi mandata o no al Papa, e non sia una semplice eserci- 

 tazione retorica. 



(3) P. Ray.na, / più antichi periodi risolutamente volgari , t>.cc. {Romania , XX, 385 e segg.) ; id., 

 Le orìgini della lingua italiana, in Gli albori della vita italiana II (Milano, 1891), p. 341 e segg ). 



(4) ìMGH., Script., XIV, 417. 



/ 



