AVEC DESCRIPTION STRATIGRAPHIQUE DE CHAQUE ÉTAGE 



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Géologie (17), pour l'étage rhétien, la composition suivante : entre Houdemont et Arlon, 

 « le Rhétien est composé de deux couches d'argile noire schistoïde (1 m. à l^.SO), alternant 

 avec deux bancs de sable vert plus ou moins cohérent (2 à 5 m.). » 11 donne la limite 

 inférieure du Rhétien : « La couche d'argile noire rhétienne repose sur un banc de calcaire 

 dolomitique (talus Sud de la tranchée du chemin de fer), et sur les marnes diversement 

 colorées (talus Nord) Il signale en outre, intercalés dans les bancs de sable, des lits de 

 cailloux dans lesquels se trouvent des débris d'ossements. Enfin il place la limite supé- 

 rieure de l'étage à la base du grès fossilifère gris-bleuâtre à Cardinia Deshayesi Ter({. , 

 Ästarte consohrina Ch. et Dew et Montlivautlia Haimei Ch. et Dew. Cette base des grès 

 fossilifères est marquée, dans la tranchée du chemin de fer citée plus haut, par un lit de 

 cailloux roulés, et dans les environs de Mortinsart et de Villers-sur-Semois, par un 

 poudingue à ciment argilo-calcareux. Ce grès gris-bleuâtre qui surmonte le poudingue est 

 considéré par Dermal comme appartenant à l'Hettangien, et représentant la zone kPsiloceras 

 planorbe Sow. Il l'appelle « grés de Rossignol », du nom de la localité où il est extraordi- 

 nairement développé. 



Dermal ajoute encore, que, à Marbehan, le Rhétien a débordé le Keuper et que de 

 Marbehan jusqu'aux Rulles, le Rhétien repose sur le primaire par l'intermédiaire d'un 

 poudingue de base, à gros éléments arrachés aux terrains primaires. 



Rappelons enfin, en terminant cet exposé historique, que Purves (4G) a recueilli à 

 Mortinsart Avicula contorta Portl. et Pecten valoniensis Defr. et que M. Thiriet (56), donne 

 une coupe du Rhétien, prise à Villers-sur-Semois, dans la carrière de la Malpierre. 11 fait 

 remarquer que l'absence de fossiles empêche de dire si toutes les assises sont rhétiennes. 

 Si l'on compare cette coupe avec les observations de Dormal, c'est entre le banc 9 et le 

 banc 10 qu'il faut placer la limite entre le Rhétien et l'Hettangien. 



Les observations les plus récentes faites sur le Rhétien, celles de Dormal et de 

 M. Thiriet, laissant encore quelques doutes, il était nécessaire de revoir les affleurements 

 de cet étage, afin de préciser sa composition stratigraphique. 



La puissance maximum du Rhétien étant d'environ 12 mètres en Belgique, à Habay la 

 Vieille, on conçoit que ses affleurements soient assez restreints. Ils forment une bande confi- 

 nant pendant un certain temps à la chaîne primaire de l'Ardenne, sur sa lisière Sud, depuis les 

 environs de Ste-Cécile jusqu'à Marbehan. A partir de cette localité, la bande rhétienne se 

 sépare des affleurements primair.es en formant avec eux un angle aigu ouvert vers le Grand 

 Duché de Luxembourg, angle limitant un secteur couvert par les affleurements triasiques, 

 depuis les Marnes irisées supérieures (marnes diversement colorées), jusqu'au Pœcilien 

 (que l'on considère comme l'équivalent du Grès bigarré). 



En partant de l'Ouest et se dirigeant vers l'Est, c'est près de la ferme de Parensart, un 

 peu au Nord de Watrinsart, que l'on rencontre pour la première fois le Rhétien. Il n'en existe 

 là que la partie supérieure (grès de Rossignol de Dormal), I mètre à peine d'épaisseur, et 

 reposant sur les schistes dévoniens par l'intermédiaire d'un poudingue à gros éléments 



