KCOXOMICAS 



ele una nueva era, p ira los progresos qu:; hemos presen- 

 ciado en el si^lo XíX. Si antes el Estado era todo y el 

 indiv iduo, nada; entramos ahora en un período de indixd- 

 dualismo exatrerado, proclamado- por la escuela de Man- 

 chester. El desafecto que se tiene á toda tutela del indi- 

 viduo por parte del Estado, degenera hasta en odio con- 

 tra el mismo Estado y contra toda restricción impuesta 

 sobre el indivi'hio; teorías, que en todo su rigorismo, son 

 sostenidas, en ía actualidad, casi exclusivamente por 

 León Tolstoy, el sabio fihVsofo ruso, defensor del indivi- 

 dualismo extremo y de los derechos del hombre; ideas 

 que. puestas en práctica, conducirían finalmente á la 

 anarquía. 



En este pe.íodo del cual tratamos, la liberación de 

 ciertos obstáculos, que ha opuesto todavía el absolutismo 

 al desarrollo económico, ofrece en general consecuencias 

 saludables, si se prescinden de ciertos males pasajeros, 

 que resultan iiievitablemente en cada transformación re- 

 pentina. 



El cambio en las ideas políticas fué acompañado de 

 grandes adelantos en las ciencias y en la técnica; muchos 

 son los inventos de este tiempo. En 1767 Hargrea\es 

 inventó su máquina de hilar; en 1769 Arkwright, la suya, 

 movida por la fuerza del agua; y en 1775 Crompton per- 

 feccionó los dos inventos, uniéndolos en una sóla máqui- 

 na, llamada mulé. En 1769 James W^at descubrió la pri- 

 mera máquina de vapor, con la cual llegaba á ser posible 

 el poner en mo\ imiento 50.000 husos, de una vez. Un 

 progreso igualmente rápido puede observarse en todas 

 las demás industrias: así, por ejemplo, son de consecuen- 

 cias inmensas la utilización del vapor como fuerza mo- 

 triz, y la introducción de la electricidad. En la agricultu- 

 ra también se pudo llevar á cabo, bajo el amparo de una 

 nueva legislación, reformas de bastante alcance, aplican- 

 do nuevos métodos de cultivo, atraj-endo al suelo nue\ as 

 sustancias, usando máquinas [jara casi todos los trabajos, 

 introduciendo nuevas semillas, procurando mejor clase de 

 ganado, pasando, en fin, de una explotación extensiva á 

 lo más intensiva posible. 



