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FASES 



dos secados y salados, pieles, sal, vino y telas finas, que 

 son casi los únicos artículos. 



La ciudad y el campo circunvecino forman una en- 

 tidad económica independiente, con moneda, pesas y me- 

 didas propias; su producción sirve para satisfacer sus ne- 

 cesidades recíprocas. Al principio, esta relación tiene un 

 carácter libre, pero se inviste poco á poco de cierto ri- 

 i{or legal, en forma de pagos, derechos de señoría, gabe- 

 las, prohibición de introducir ó de exportar ciertos artí- 

 culos. En este período no hay necesidad de poseer terre- 

 nos para poder existir. Se forma el estado de los ciuda- 

 danos como clase especial; así como la profesión de ar- 

 tesanos y comerciantes, y la clase de propietarios de ca- 

 sas. 



Llega á ser más completa la satisfacción de las ne- 

 cesidades; en la división del trabajo se establece notable 

 diferencia entre el agrícola y el industrial; el valor de los 

 bienes en el cambio principia á tener más importancia, á 

 pesar de que el camino que recorren las riquezas en la 

 circulación es todavía muy corto. Producción y consumo 

 forman una entidad económica, pero han asomado dos 

 partidos que se completan mutuamente: los campesinos 

 y los ciudadanos. Los sirvientes han logrado una posi- 

 ción más libre, la del mercenario. 



Pero el sistema es todavía hostil á la formación del 

 capital; el crédito no puede desarrollarse aun mientras 

 exista la prohibición del derecho canónico de tomar inte- 

 reses; los préstamos se hace, por consiguiente, sólo en 

 número restringido y en forma de contratos de compra 

 ó de arriendo. 



3'.' Epoca de economía política. — a ) Período absolutista, 

 hasta la revolución francesa. — Desde el siglo XV, más ó 

 menos, principia, en los países de la Europa Cen- 

 tral y Occidental, una grande transformación política. 

 Hasta ese tiempo existía una tendencia á la centraliza- 

 ción; pero desde entonces aspiran las potencias pequeñas 

 á sustraerse de la influencia de los grandes centros. En 

 esta lucha se aumenta el poder de los príncipes, la mone- 



