ECONOMICAS 



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Las ciudades son, en primer lugar, fortalezas, asilos, etc.; 

 en los cuales, en tiempo de pelij^ro, buscan protección 

 los circunvecinos. Luego después tienen la función del 

 mercado, para el cambio de productos entre ciudadanos 

 y campesinos. La población de las ciudades se dedica 

 más y más á las industrias, y muy poco aún al comer- 

 cio. 



Dos principios rigen todavía el cambio; éste se efec- 

 túa públicamente, para evitar engaños; y de primera ma- 

 no, esto es, de un modo directo entre el consumidor y el 

 productor. Se aspira á fabricar todos los objetos en la 

 misma ciudad. Si se necesita un objeto nuevo, se prefie- 

 re llamar al artesano respectivo para que se establezca en 

 la ciudad. Al principio, el artesano es mercenario, pues 

 le falta el capital circulante necesario para comprar la ma- 

 teria prima. Mas tarde lo consigue, )' entonces vende su 

 producto en el mercado. Y éste, primero se establece se- 

 manalmente, después se ron vierte en permanente. El co- 

 mercio intermedio es prohibido; el artesano, en la ciu- 

 dad, tiene derecho exclusivo, sobre los compradores )• el 

 mercado; y ese derecho es dictado únicaniente por el 

 egoísmo de la ciudad: no se admiten, por lo general, co- 

 merciantes extranjeros. Cada industria ocupa calles de- 

 terniinadas, para facilidad de los compradores. La profe- 

 sión de artesano, en la Edad Media, tiene cierto carác- 

 ter oficial; se le prescriben la cantidad, la calidad y el 

 precio de la obra. A los mercenarios se les prescribe tam- 

 bién el tiempo de trabajo, el número de obreros que ca- 

 da uno puede emplear; con el fin de igualar, en el mer- 

 cado, á los miembrc'S de un gremio, y asegurar á los 

 clientes contra todo engaño. 



Por último cuando se presentan comerciantes que im - 

 portan y exportan mercancías no producidas por ellos 

 mismos, se los considera como sospechosos; se interponen 

 corredores, revendedores y medidores para evitar enga- 

 ños. Todavía no se puede hablar de un comercio des- 

 arrollado. Pero existe ya un comercio, por menor, de ar- 

 tículos de poco precio. El comercio por maN'or se ocupa 

 principalmente en esp ecerías, frutos del mediodía, pesca- 



