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generalizzano le osservazioni fatte dall'uomo sui fenomeni naturali o sulle 

 esperienze dei laboratori , che esse appaiano semplici ed esatte al- 

 lorquando le osservazioni sono poco numerose, o grossolane, ma che 

 si mostrino poscia od assai più complicate , ovvero infirmale da molte 

 cause perturbatrici allorquando le osservazioni si fanno e più numerose 

 e più accurate. 



Si potè credere da antichi astronomi , che le curve descritte dai centri 

 dei pianeti fossero sezioni coniche, ma presto si vide che erano curve 

 d' incredibile complicazione. La legge di Mariotte sulla relazione tra il 

 volume dei gassi e le loro pressioni e temperature, quella di Proust sui 

 rapporti tra gli equivalenti dei corpi semplici erano ben presto dimostrate 

 prossime sì , ma non coincidenti col vero ; e lo stesso si può due , o col 

 tempo si dirà, di ogni altra analoga legge. 



I fatti noli in cristallografia si compendiano dicendo che a costante 

 temperatura costanti sono gli angoli diedri delle stesse faccie di cristalli 

 appartenenti alla medesima sostanza , e che in essi razionali sono inoltre 

 i rapporti per le ragioni delle distanze a cui due faccie qualsiensi tagliano 

 gli assi risultanti dall' intersezione di tre o più faccie qualunque. Ma le 

 accurate misure di angoli, che da qualche tempo si fanno, dimostrano 

 che anche in cristalli assai perfetti essi angoli vanno più o meno scostandosi 

 da ciò che conseguirebbe dalle leggi precedenti : vale a dire che variano 

 alcun poco gli angoli di diversi cristalli della slessa sostanza, e che le 

 faccie dello stesso cristallo non obbediscono sempre esaltamente alla 

 legge di razionalità. 



Nè v' ha a far meraviglia di codeste variazioni , imperocché se malgrado 

 la semplicità della legge Newtoniana l'azione di tutti i corpi celesti sovra 

 ciascun pianeta cangia l'elisse , che questo descriverebbe attorno al sole 

 in curva complicatissima, ben è evidente che comunque semplici possano 

 essere le leggi di attrazione molecolare , la quantità di molecole , che 

 concorrono a formare un cristallo , la presenza di molecole eterogenee , 

 le continue variazioni di temperie, di condizioni del dissolvente, ecc. deb- 

 bono pure alterare la semplicità delle forine cristalline. ^ ' ha questa dif- 

 ferenza fra l'astronomia e la cristallografia, che in quella essendo nota 

 la legge di attrazione dei corpi celesti , lo studio delle perturbazioni del 

 loro moto permette di scoprire pianeti, che non si erano ancor visti, e 

 che in questa si è ridotti a studiare le perturbazioni delle forme eri- 

 stalline per tentare se per questo Iato si possa giungere alla scoperta di 



