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dispiegandole. Ad elevare ora le valvole non può bastare l'onda sanguigna 

 spinta verso l'orificio dalla sistole ventricolare, poiché trovandosi le valvole 

 fra due opposte pressioni, la esterna esercitata dal sangue contenuto nel 

 ventricolo, la interna dispiegata dallo stesso liquido che trovasi nel cilindro 

 valvolare, verrebbero le valvole fissate nella posizione che assunsero du- 

 rante la diastole dei ventricoli. Era necessario adunque che la pressione 

 esercitata sulla esterna superfìcie delle valvole , fosse maggiore della op- 

 posta spiegata sulla interna superficie delle medesime, e a rendere pre- 

 valente la prima può benissimo concorrere, come opina il Kùrschner , 

 la contrazione delle fibre muscolari da lui scoperte nello spessore del 

 tessuto valvolare. Portate una volta le valvole ad assumere, per la con- 

 trazione di queste fibre, una direzione meno verticale nel rispettivo ven- 

 tricolo, presentano alla compressa onda sanguigna una estesa superficie, 

 per la quale può il sangue, a guisa di vento in vela, esercitare la sua 

 azione dispiegatrice delle valvole. E in allora che i minori e minimi tendini 

 vengono dalle innalzate e dispiegate valvole stirati e tesi. Questa forza che 

 agisce nella direzione del ventricolo all'orecchietta , aveva bisogno di una 

 forza antagonistica che valesse a rattenere le valvole e ad impedirne Par- 

 rovesciamento nelle cavità auricolari non solo , ma di una forza eziandio 

 che, fissando e tendendo le valvole, mettesse queste ultime in condizioni 

 più favorevoli a risentire la pressione della corrente sanguigna. A tale 

 funzione sono chiamate le maggiori corde tendinee, le quali, siccome 

 quelle che si attaccano alle parti laterali delle valvole e in vicinanza alla 

 loro inserzione all'orlo dell'orificio auricolo-ventricolare , sono nelle migliori 

 condizioni per tenderle in una direzione trasversa, oltreché per la loro 

 robustezza e per la estensione dei loro attacchi alla superficie valvolare 

 sono le più idonee a frenare gli effetti soverchi della irrompente onda 

 sanguigna. Se le minori e minime corde tendinee sono adunque stirate 

 nella direzione del ventricolo all'orecchietta , lo sono le coixle maggiori 

 in una direzione opposta, epperò erano i muscoli papillari quelli che ne 

 doveano eseguire la trazione. 



Le più ovvie leggi della meccanica ci dicono ora come cresca la forza 

 traente sulle corde , col diminuire fino ad un dato grado la distanza che 

 passa fra il punto d'applicazione della forza e quello della resistenza , col 

 diminuire in una parola la lunghezza della corda e col togliere quindi 

 alla sua elasticità. Senza bisogno di perderci in dimostrazioni scientifiche 

 sovra un punto della più elementare meccanica , ricorre tosto alla mente 



