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la perfetta identità che passa fra l'azione del piccolo ed isolato muscolo 

 esistente nello spessore delle corde maggiori e l'aiuto che presta una 

 mano applicata ad una corda al disopra di una forza traente. Ma in tale 

 argomento entra un'altra considerazione desunta dalle leggi della contrazione 

 muscolare , poiché , se , come la diretta osservazione delle fibre contraentisi 

 il dimostra , il muscolo contratto perde un quinto della lunghezza che 

 aveva nello stalo di riposo , riusciva convenevole di estendere nelle mag- 

 giori corde tendinee l'attività muscolare allo .scopo di diminuire la lun- 

 ghezza della parte inattiva non solo, ma di accrescere la forza e di 

 ottenere, oltre agli effetti secondari devoluti alla contrazione dei muscoli 

 papillari , gli effetti primitivi di raccorciamento devoluti all'atto stesso del 

 contrarsi dei muscoli esistenti nella corda. 



Se ora non può dirsi costante la esistenza di un muscolo distinto ed 

 isolato a metà decorso delle maggiori corde tendinee , può dirsi però che 

 sia colla presenza di esso , sia col prolungarsi nelle corde delle fibre dei 

 muscoli papillari , cercò sempre la natura di diminuire nelle medesime 

 la lunghezza della parte non contrattile , ravvicinando così queste corde 

 alla valvola intieramente carnosa del ventricolo destro degli uccelli. Egli 

 è perciò che l'azione del muscolelto isolato essendo analoga perfettamente 

 a quella delle fibre papillari innoltrantisi nelle corde , io propongo per 

 esso la denominazione di muscolo contrattole delle corde volendo con 

 questo significare come sia funzione sua di trarre le corde in accomunata 

 azione coi muscoli papillari. 



Fino ad ora non mi fu dato di riscontrare i muscoli contrattori se 

 non nelle maggiori corde delle valvole mitrali , nè, per quanto ripetessi 

 le indagini, mi avvenne mai di ritrovarli in quelle delle valvole tricuspidali. 

 Quanta però è la certezza di loro, sebben non costante, esistenza nella 

 prima specie di valvole, altrettanta non può essere quella di loro assenza 

 nelle valvole tricuspidali , poiché potrebbe avvenire che in queste ultime 

 fosse la loro presenza più rara che non nelle valvole mitrali. La fisiologica 

 considerazione di queste valvole però ci trae a pensare che, più per esse 

 che non per le valvole tricuspidali abbisognasse d' ingagliardire l'azione 

 delle maggiori corde tendinee. La maggiore energia colla quale deve con- 

 trarsi il ventricolo sinistro per la grande estensione del suo campo d at- 

 tività, energia rivelata eziandio dalla robustezza delle sue pareti muscolari, 

 è già argomento valevole a far supporre che in seguilo a tale più energica 

 contrazione debba l'urlo del sangue compresso essere maggiore contro le 



