43o SUL BIOPHTTUM SENSITI?UM D. C. 



foglioline distese in un medesimo piano; tramontato il sole si presentano 

 piegate verticalmente in basso, avendo ciascheduna coppia a contatto le 

 pagine inferiori, essendosi il picciolo comune abbassato di circa quaranta 

 gradi. Inoltre , se a sole alto sull'orizzonte venga ad agire sopra di esse 

 un esterno stimolo prodotto o da urto di corpo solido, o di goccia d'acqua, 

 o dal soffio di vento, o da scottatura parziale (i) , o da cambiamento 

 notevole e repentino nell' intensità della luce , immediatamente con vivace 

 movimento pari in celerità a quello della Sensitiva, le foglioline abban- 

 donano la posizione diurna onde comporsi in quella che tengono la notte. 



I fenomeni di sensibilità de' quali ho tenuto parola , non sono nella 

 Famiglia delle Ossalidacee propri al solo Biophjtum , ed ognun sa che 

 da molto tempo conoscevansi ancora x\e\\ Averrhoa. Quindi nel 1840 il 

 Chiar. m0 Professore Giovanni Brignoli di Brunhoff, di sempre onorata 

 e reverita ricordanza, scriveva al sig. Carlo Morren di Liegi come uni- 

 tamente a due dei suoi discepoli avevano riscontrato mobilità , benché 

 lentissima, nelle foglie dell' Oxalis strida quando la fosse stata tormentata 

 con ripetuti urti, ed infine il prelodato sig. Morren nel Volume 14 della 

 a. 3 serie des Annales des Sciences naturelles referisce di aver notato 

 consimile fenomeno nelle foglie di molte altre specie di Oxalis come 

 X Acetosella , la purpurea , la carnosa , la tortuosa , la Deppei. 



La vivacità dei movimenti con i quali il Biophjtum fa mostra di 

 godere di una specie di sensibilità sotto gli esterni eccitamenti nel tempo 

 che forma uno dei fatti più inesplicabili della fisiologia vegetale, suscita 

 presso gì' Indigeni delle regioni ove esso è spontaneo (Messico, Malabar, 

 Ceylan , Molucche) delle superstiziose credenze, e gli induce ad attribuirgli 

 naturali e soprannaturali virtù. Limitandomi ad esporre solo le prime , 

 dirò che l'adoprano per sanare le ferite posandovelo sopra soppesto , che 

 ammaccato e impastato con burro l'applicano sui postemi onde maturarli, 



(1) Tale sarebbe il calore dello spettro solare concentrato mediante lente convessa, o quello 

 .incora d'un sottil ferro rovente. Il moto indotto dal calore dei raggi solari concentrati , non 

 vi ha dubbio che sia dovuto alla sola azione urente dei medesimi , restando esclusa 1' idea che 

 possa attribuirsi all'urto, idea la quale potrebbe nascere, quando si usasse un corpo riscaldato. 

 Prevalendosi di questo focolare d'energico calore concentrato dalla lente ustoria per scottare in 

 qualche punto la lamina d'una fogliolina di Biophytum , questa e la sua opposta immediatamente 

 si abbassano. Egualmente scottando nella sua metà o con lente ustoria, o con ferro rovente il 

 picciolo comune tosto si abbassano tutte le sue foglioline, quindi in capo ad un certo tempo le 

 coppie inferiori alla scottatura tornano alla primitiva posizione, mentre l'altre restano immobili 

 e presto seccano. 



