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formasse un disliuto ed indipendente sistema di scrittura. Ma non cercando 

 la conferma delle sue conclusioni nell'appi icarle ai monumenti , il suo 

 errore era inevitabile; tuttavia se i dotti avessero tenuto nella debita stima 

 le osservazioni del Warburton , forse un secolo prima si sarebbe scoperta 

 la chiave di questa scrittura. Ma quasi tutti riscaldati dal metodo di Kirker, 

 non indagavano che i simboli e le dottrine nascoste. Laonde apparve cosa 

 affano nuova quando Zocga ( De origine et usa obeliscorum ci. 4-^4- 

 Romae, 1797 infoi.) parlava di caratteri fonetici: « Sed salis est exeni- 

 » ploranti classis aenigtnaticae , superest quinta classes notarum pkoneti- 

 » carum ». E neppure allora si fece grande attenzione a questa scoperta. 



XV. Alessandro Gordon. 



Un'altra Opera apparve a questi tempi che ha per titolo: Ari essay 

 towards explaining the Hieroglyphical Jìgures on the Coffìn of the Ancient 

 Mummj beloging to Captain William Lethieullier, bj Alexander Gordon, 

 A. M. London, 1737 in folio. A questa teneva dietro un'altra Opera del 

 medesimo Autore che ha per titolo: An essay towards explaining the Ancient 

 Hieroglyphical etc. Questi due saggi sono accompagnati da 25 incisioni 

 in rame, nelle quali, oltre le deferenti vedute della cassa o cassetta della 

 mummia, si vedono delineati con mediocre esattezza gli apices di diversi 

 obelischi con altre antichità egizie del museo Ahsmoleo copiate dai mo- 

 numenti, grappi, amuleti, figure d'Iside e Canopo, imagini mortuarie 

 di legno, urne ed altri antichi resti; ai quali s'aggiunge una tavola di 

 caratteri trovati sui monumenti egizii, ora in Inghilterra, che ascendono 

 a 248. Il testo del signor Gordon è principalmente descrittivo e critico ; 

 ma mostra eguale erudizione e buon senso nelle sue osservazioni sui lesti 

 antichi. Ma, ad esempio de' suoi predecessori, egli non pensa ad altro 

 che a simboli , ed in nessun caso fa anche il più piccolo ravvicinamento 

 riguardo alla interpretazione d'un carattere o gruppo che gli antichi scrittol i 

 non abbiano spiegato. Il paragrafo che chiude il saggio sulla mummia ili 

 Lethieullier basterà per dare un' idea, ai lettori del suo metodo : «L'intiero 

 » dunque di questa mummia, egli dice, sembra principalmente consistere 

 » in molti simboli fisici che rappresentano i diversi poteri o proprietà 

 » del capo, il Dio Osiride o il sole in quanto opera sulle diverse parli 

 » della natura: e che è sul dorso della mummia una combinala figura 

 » d' Osiride e d' Iside , che simboleggiano l'universale natura. E ciò che 



