DI P. O. ORCURTI in 



da una parte, e tra il ieratico e demotico dall'altra. In tale modo para- 

 gonando i varii papiri funerarii scritti ora in ieratico ed ora in geroglifico 

 per mezzo di una tavola di paragone di segni poteva tradurre il demotico 

 in geroglifico. Se la sua scoperta era reale, ne seguiva naturalmente che 

 un gruppo della iscrizione demotica tradotto per mezzo di quella tavola 

 doveva riuscire eguale a qualche gruppo della iscrizione geroglifica. Co- 

 noscendo le opinioni di Barlhelemy e di Zoega sulle ovali facilmente 

 poteva trovare nel testo geroglifico il nome di Tolomeo e quello di Berenice 

 sopra una porta di Karnak. Ma l'analisi gli riusciva cosi infelicemente 

 che dei loro trenta segni solamente undici tentava spiegare, e di questi 

 otto congetturava più o meno correttamente. 



Troppi falsi giudizii impedivano che potesse avanzarsi in questa via. 

 Prima di tutto non era ben certo se doveva adottare i segni puramente 

 alfabetici, oppure un certo genere di sistema sillabico. Inoltre gli erano 

 ignoti gli omofoni , cioè i varii segni usati pel medesimo suono : quan- 

 tunque a ciò l'avessero potuto condurre le varianti raccolte dal paragone 

 dei papiri funerarii. Aggiungi che non pare che stendesse l'uso dell'alfabeto 

 geroglifico gran fallo al di là dei nomi proprii. Quindi malgrado gli sforzi 

 fatti dappoi per appropriarsi la scoperta di Ghampollion non si può al 

 Dottore Young attribuire altro che la gloria d'aver perfezionato lo studio 

 del demotico, e per mezzo di congetture agevolata la via allo studio dei 

 geroglifici. Poiché non si può dar vanto del merito d'una scoperta a chi 

 solo per isbaglio e per congettura perviene a qualche felice risultato : 

 ma solamente a colui che vi giunge collo stabilimento di varii principii. 

 Se non che il merito di questo dolio filologo rimane ancora assai grande, 

 che ben può esserne contenta la boria nazionale degli Inglesi. 



XX. Cliampollion. 



Più m'avvicino ai nostri tempi , e più provo il bisogno di rendere il 

 mio discorso breve e condensato. Non farò qui la storia della scoperta 

 di Champollion che fu già sovente ripetuta: dirò solo qualche parola del 

 suo metodo e de' suoi oppositori. Egli partendo dall'anello di Tolomeo , 

 già spiegato dall' Young, lo paragonava con quello che congetturava essere 

 di Cleopatra per mezzo dell' iscrizione greca del basamento dell'obelisco 

 di File (i). Così otteneva la conferma del valore di dodici segni, e scopriva 



(1) Lettre à Dacier sur Ics hiéroglyphes phonét'xjucs. 



Serie II. Tom. XX. 



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