DEI DOTT. G. GIBKLLI E S. BELLI 



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Ebbene questi saggi presentano capolini fruttiferi giunti a perfetto sviluppo, quasi 

 diremmo esagerato ed i semi sono perfettamente costituiti e numerosi (7-8). 



Troviamo nel libro del Savi un' altra notizia concernente la biologia del T. sub- 

 lerraneum che non ci pare esatta. Scrive egli che avendo tagliato il peduncolo fiorale 

 di una pianta " paulo post quam semina sub terram se introduxerant „, egli li vide 

 perire. Dal che egli deduce che le appendici dei calici sterili " non id habere officii 



■ ut humiditatem absorbeant nutriendis fructibus necessariam, sed fructus a succo 



■ plantac descendente nutriri; eoque subtus terram esse necessc haberi quod ad ma- 

 * turitatem devenire non possint nisi in loco humido et minus calido „. 



Lasciando in disparte pel momento la gravissima questione dell'ufficio dei calici 

 sterili, a sciogliere la quale sarebbero necessarii lunghi e coscienziosi studi, ci pare 

 di ravvisare nelle asserzioni del Savi un malinteso. Le trasformazioni infatti, che 

 avvengono dopo la fecondazione nei calici sterili del T. subterraneum hanno principio 

 contemporaneamente al curvarsi del peduncolo fiorale verso terra ed all'introdursi del 

 capolino coi fiori fecondati nel terreno ; ma non al di fuori di esso (bene inteso allorché 

 il peduncolo è in condizioni di raggiungere il suolo). E naturale quindi che se il Savi 

 recise il peduncolo fiorale " paulo post „ che esso si era interrato, indubitatamente 

 non potevano fare a meno di perire i fiori fecondati allora allora sulla via di diventar 

 legumi. Poiché evidentemente in un tempo cosi breve non era possibile che si fossero 

 formati gli involucri esteriori qualunque sia per essere il loro ufficio, avvegnaché 

 essi raggiungano il loro completo sviluppo molto tempo dopo che entrarono nel suolo 

 e di pari passo colla maturazione del seme. Il dedurre quindi da questo fatto che i 

 calici sterili giunti a completo sviluppo (poiché di questi soli si può discutere) non 

 abbiano altro officio che quello di proteggere i semi è quanto ci pare molto azzar- 

 dato. Con queste parole parrà ad alcuno che noi osiamo emettere un'opinione diversa 

 su queste produzioni. 



Non ci dissimuliamo in vero che molti fatti tendono piuttosto a farci supporre 

 probabile un ufficio acquifero dei calici sterili. Tali sarebbero quelli che riguardano 

 la biologia delle specie del gruppo delle Medusaee, cioè lo staccarsi del capolino 

 maturo dal peduncolo fiorale. Questi semi assoggettati nelle regioni in cui si for- 

 mano a periodi alternativi di siccità e di pioggia prolungati, sarebbero così messi 

 in circostanze favorevoli alla loro germinazione. Anche la struttura istologica di queste 

 produzioni ha molta affinità con alcuni tessuti acquiferi di altri vegetali. Ma di ciò 

 hasti, non essendo qui opportuno addentrarsi in simile questione, che in un avve- 

 nire non molto lontano potrà forse avere una lodevole soluzione (1). 



(1) W. Curtis, 1. c, ha riferito alcune osservazioni sul modo di vegetare del T. subterraneum, 

 riportate dal Treviranus, 1. e, nel suo articolo che ha per titolo: " Amphikarpie unti Geokarpie „ 

 le quali non sono esatte. Egli scrive : " Non appena i fiori del T. subterraneum vengono fecondati, 



* il capolino paucifloro si avvicina al terreno in grazia dell'incurvarsi del peduncolo fiorale senza 

 però penetrarvi. In seguito i fiori fertili fecondati si riflettono contro l'asse e dall'apice del pe- 

 duncolo comune si originano dei rudimenti fiorali allungati e carnosi in doppia serie. Quelli della 

 prima serie possedono cinque appendici stellate, dilatate e rigide (denti del calice secondo De 



* Candolle): quelli della seconda serie ne sono privi (?). I rudimenti della prima serie si incurvano 

 indietro tutti assieme e formano così pel frutto (i cui semi non hanno come d'ordinario avviene, 

 tegumenti coriacei) un involucro protettore. Quelli della seconda serie all'incontro non si com- 



