DEI DOTT. G. GIIìELLI E S. BELLI 



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■ protection dea graines contro les animaux qui pourraiont los mangor. Chez T. sub- 

 " terraneum les graines ne sont pas seulement cachées par suite de l'enfouissement, 



■ mais elles sont encore protegées par les fleurs avorte'es rigides qui les entourent. 

 " Nous pouvons dire en outre avec la plus entiere confiance que cette protection est 



■ ici le but poursuivi, car les graines de plusieurs espèces de ce meme genre sont 



■ protegées par des moyens differents; par la fermeture et l'occlusion complete du 



* calice , par la persistance et l'incurvation de l'etendard, etc. Mais le cas le plus 



* curieux est celui qui nous est offert par T. globosum L. dont les fleurs superieures 



* sont steriles, comme celles de T. subterraneum, mais se developpent ici en larges 

 " bouquets de poils qui enveloppent et protegent les fleurs fertiles. Cependant dans 



* tous ces cas les capsules et leurs graines peuvent comme l'a fait remarquer M. T. 



■ Thiselton Dyer, retirer un avantage de ce qu' elles sont maintenues dans un certain 

 " état d'humidité. L' avantage offert par la présence de cette humidité est peut-etre con- 

 <; firme par la présence des poils absorbants sur les fleurs de T. subterraneum „. 



Se fosse vero che il T. subterraneum nasconde sotterra i suoi frutti per proteg- 

 gerli contro gli animali che potrebbero mangiarli, non capiremmo perchè le altre 

 specie, non munite da natura di un tal processo privilegiato di difesa siano pur cosi 

 diffuse sulla superficie della terra, ed alcune molto più che noi siano il T. subterra- 

 neum, mentre è chiaro che servendo esse in gran parte al pascolo dovrebbero in breve 

 tempo perire. Ma è noto altresì che non di rado, allorquando accade che i semi ven- 

 gono ingoiati da animali di specie diversa, essi possono, in grazia della durezza e 

 resistenza dei tegumenti, passare inalterati nel tubo digerente e germinare di poi 

 perfettamente. In questo caso gli animali aiuterebbero invece la dispersione della 

 specie in aree nuove. E chi ci assicura che questa non potrebbe essere una modi- 

 ficazione ai tegumenti seminali, la quale potrebbe favorir la germinazione? — E 

 bene il caso di ricordare qui quello che abbiamo detto poco più sopra, che i semi 

 epigei del T. subterraneum lesi nell'integrità del loro tegumento germinano facilis- 

 simamente. Altrettanto dicasi per quelle specie di trifogli che hanno calici aperti a 

 maturanza del frutto , cosicché esse non godrebbero del supposto favore citato dal 

 Darwin di essere protetti dagli agenti esteriori meccanici. Eppure un rapido sguardo 

 a queste specie senza callo alle fauci, o con fauce beante ci fa vedere come esse siano 

 fra le più diffuse (Amorie) (Stirpes Pratensia, Arvensia del gruppo " Lagopus „), Chrono- 

 semiwn ecc. Ed un'altra osservazione non indegna di esser presa in considerazione 

 per questo punto è il fatto che molte specie le quali per loro natura presentano un 

 aspetto poco attraente per gli animali pascolanti per la loro durezza , per la loro 

 disposizione sdraiata sul terreno , così da presentarsi malagevolmente al dente dei 

 ruminanti, da essere insomma classificate fra le cattive foraggiere, presentano calici 

 chiusi a maturanza del frutto dal callo della fauce. Perchè dunque le specie già più 

 difese di per sè sarebbero appunto quelle che godrebbero di una difesa soprannume- 

 raria, ben inteso di fronte agli animali che pascolano? Diciamo animali pascolanti perchè 

 così il D 1 ' Ross li ha denominati, ma facciamo notare che Darwin ha detto invece : 

 " protection des graines contre les animaux qui pourraient les manger „ . Il che potrebbe 

 cambiare alquanto ma non distruggere il valore delle nostre obiezioni. 



Quanto al T. globosum evidentemente il Darwin ignorava l'ufficio dei calici sterili 

 in questa specie e nelle affini ; in caso contrario egli avrebbe forse interpretato diver- 



