RICERCHE INTORNO ALLA FORZA ASSOLUTA DEI MUSCOLI DEGLI INSETTI 231 



* Si une fibre soulève un centigramme, dix fibres, placóes còte à còte soulèveront 



■ dix centigrammes. Quant à la longueur des fibres qui cornposent le muscle, elle n'a 

 " d'influence quo sur la hauteur à laquelle le poids est soulevé. En effet, si une 

 " fibre d'un centimètre de long soulève un centigramme à la hauteur d'un millimètre, 

 u une fibre de dix centimètres, c'est-à-dire dix fois plus longue, ne soulèvera que 

 " le memo poids d'un centigramme, seulement elle le soulèvera à une hauteur dix 



■ fois plus grande. Un muscle long n'est donc pas capable de soulever un poids plus 

 " considérable qu'un muscle court de mème section, c'est-à-dire compose du mème 



■ nombre de fibres. En d'autres termes, la hauteur à laquelle un fardeau est soulevé 

 " dépend de la longueur du muscle, tandis que le poids maximum du fardeau dépend 

 " de l'épaisseur du muscle. L'unite' à laquelle nous devons rapporter les chiffres qui 

 u expriment la force de Iraction des muscles, c'est donc l'unite de sin face transversale, 

 " le centimètre carré et non l'unite de poids du muscle. 



u Un gramme de substance musculaire formant un muscle court et épais pourra 

 " faire e'quilibre à un poids de plusieurs kilogrammes, mais ne soulèvera ce poids 

 " qu'à une hauteur très faible, une fraction de millimètre par exemple. Un autre 

 " muscle du mème poids d'un gramme, mais long et mince, ne contiendra qu'un 

 nombre relativement peu élevé de fibres et ne soulèvera qu'un poids de quelques 

 grainmes, mais il le soulèvera à une grande hauteur. Dans les deux cas le travail 

 du muscle, évalué par le produit P X H du poids soulevé P par la hauteur H 

 a laquelle ce poids est soulevé, pourra ètre le mème. Pour un muscle court, P est 

 considérable, mais h est petit. Pour un muscle long p est petit mais H a une 

 valeur considérable. Il est fort possible que Py^h=pY.H„. 



Parlando della forza dei muscoli degli animali inferiori egli aggiunge: 

 " Les muscles des animaux inférieurs ne sont pas plus puissants que les nòtres 

 à ógalité de surface transversale. Si, à égalité de poids de substance musculaire, 

 ils paraissent capables d'efforts énormes, cela provient précisément de leur peti- 

 tesse, c'est-à-dire du peu de longueur de leurs fibres musculaires. Nous avons 

 vu en effet que le travail exécuté par un muscle court, c'est-à-dire le produit 

 du poids soulevé P par la hauteur h à laquelle il est soulevé : P X h, présentait 

 cette particularité que le poids P atteint une valeur considérable, tandis que 

 la hauteur /* à laquelle ce poids sera soulevé est peu considérable. Les mouve- 

 ments se font cliez les petits animaux avec beaucoup de force, mais ils ont peu 

 d'étendue. 



" L'homme, le cheval et les animaux de grande taille représentent un autre 

 type de moteurs vivants: ici les fibres musculaires sont très longues et par con- 

 séquent moins nombreuses par unité de poids de substance musculaire. Les mou- 

 vements se font avec moins de force mais avec infiniment plus d'étendue. Dans le 

 produit p X H qui représente le travail accompli par l'unité de poids de force 

 musculaire, p, la valeur du fardeau soulevé, est peu considérable, mais H, la hauteur 

 à laquelle il est soulevé, a une valeur relativement enorme. 



" Le Coléoptère qui soulève un fardeau représentant cinquante fois son propre 

 poids, n'est pas nécessairement plus fort que l'homme qui ne remue que la moitié 

 du sien. Le travail exécuté de part et d'autre sera au contraire rigoureusement 

 le mème toute proportion gardée, si l'homme élève sa charge à la hauteur de 



