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LORENZO CAMERANO 



" cinquante centimètres dans le temps où le Coléoptère fait monter la sienne d'un 



• demi-centimètre. Dans le premier cas, celui du Coléoptère, le travail exécuté par 



a unite de poids p de l'animai pourra étre représenté par 50 p X alors que le 



* travail de l'homme le sera par -jp p X 50. Or 



r ) 0pX~ r = ^pX 50. 



Come si vede da quanto precede era interessante di ricercare negli Insetti quale 

 fosse realmente la forza assoluta dei muscoli, cioè la forza non più riferita all'unità 

 di peso di sostanza muscolare, ma bensì riferita all'unità di superficie della sezione 

 muscolare. Ciò io ho cercato di fare per varie specie di Coleotteri. 



II. 



La scelta dei muscoli sui quali si possa esperimentare in modo da avere le 

 minori cause di errore possibili, è, come si comprende facilmente, cosa della massima 

 importanza, trattandosi di animali di piccola mole come sono appunto i Coleotteri. 

 I muscoli devono soddisfare anzitutto a queste due condizioni : 1° alla possibilità 

 di una misura diretta sufficientemente approssimata della loro sezione trasversale 

 massima; 2° alla maggiore semplicità possibile delle condizioni meccaniche in cui 

 si esplica la loro azione e ciò per rendere meno numerosi e complessi i calcoli nu- 

 merici o le costruzioni grafiche necessarie per ottenere il valore numerico finale che 

 esprime in grammi la forza muscolare assoluta. 



Mi è sembrato che i muscoli flessori delle mandibole dei Coleotteri potessero 

 soddisfare alle condizioni sopradette. Le ricerche di cui verrò esponendo in seguito 

 i risultati vennero compiute appunto su questi muscoli. 



Le mandibole (1), come è noto, sono nella maggior parte dei Coleotteri gli or- 

 gani più resistenti e più duri fra le parti solide del corpo. Esse sono collocate oriz- 

 zontalmente l'una di fronte all'altra, e sono fissate per la loro base all' apertura 

 anteriore del capo nella quale si articolano a mo' di cerniera. Esse movendosi 

 vanno lateralmente ad incontrarsi come i due prolungamenti di una pinza. I loro 

 condili, dei quali uno è superiore e l'altro inferiore, sono collocati fortemente al di 

 fuori, in guisa che il tendine del muscolo flessore che viene ad inserirsi all'orlo 

 interno della base della mandibola stessa, agisce sopra un relativamente lungo braccio 

 di leva, mentre il muscolo estensore si inserisce al di fuori dell'asse del movimento 

 e perciò agisce sopra un braccio di leva molto più corto. 



Mentre si può ritenere come fondamentalmente costante questa disposizione di 

 parti nei Coleotteri, variano invece assai la lunghezza, la forma e lo sviluppo delle 



(1) Straus-Dììrckheim, Considérations générales sur l'anatomie comparée des animaux articulés, 1828. 



