RICERCHE INTORNO ALLA FORZA ASSOLUTA DEI MUSCOLI DEGLI INSETTI 



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è facile assai, le mandibole essendo molto lunghe ed essendo grossi i pesi lordi che 

 esse spostano. Per le specie piccole, dopo ripetute prove con varie sorta di fili, ho 

 trovato più conveniente servirmi di un filo di platino finissimo che si foggia ad uno 

 dei capi ad occhiello più o meno grande, secondo la mole delle mandibole dell'ani- 

 male. Trattandosi di specie di piccola mole i pesi lordi che le loro mandibole pos- 

 sono spostare sono sempre relativamente piccoli. 



Il filo che porta i pesi deve naturalmente passare sopra ad una puleggia; ora 

 è necessario che per le specie piccole questa sia non solo sensibilissima, ma sia 

 anche di diametro relativamente grande affinchè si possa scorgere facilmente qua- 

 lunque più piccolo spostamento del peso. Io mi sono servito perciò di una puleggia 

 leggerissima del diametro di circa 70 millimetri, il di cui asse poggia sopra la cir- 

 conferenza di quattro ruote mobili. Per tal modo anche nei casi in cui gli insetti 

 riuscivano a spostare colle loro mandibole soltanto pesi lordi di pochi grammi, io 

 potevo trascurare l'attrito della puleggia. 



Non è d'uopo aggiungere che la puleggia viene collocata lateralmente al piccolo 

 apparecchio sul quale è fissato l'insetto, in modo che la resistenza si trovi in dire- 

 zione normale al braccio di leva della resistenza, che è rappresentato dalla branca 

 esterna della mandibola. 



È necessario collocare opportunamente al disopra del capo dell'insetto una lente 

 di Bruecke a lunga distanza focale per poter seguire bene, nelle specie piccole, i 

 movimenti delle mandibole e poter determinare bene la posizione del filo e quindi 

 il punto di applicazione della resistenza. 



Fissato l'animale convenientemente e attaccato alla mandibola l'occhiello del 

 filo che porta un piccolo e leggero piattello da bilancia, si procede alla determina- 

 zione del peso limite massimo che il muscolo flessore della mandibola può spostare, 

 contraendosi in modo che la mandibola si chiuda totalmente. 



Sono ora da considerarsi due questioni principali: 1° in che modo si può otte- 

 nere un eccitamento massimo nel muscolo; 2° in che modo si deve procedere nel- 

 l'aumentare progressivamente i pesi che il muscolo deve sollevare. 



Dopo numerose prove ho trovato che il miglior modo di eccitamento si è di 

 irritare con una punta fina il margine interno delle mandibole stesse. 



Ho provato l'eccitamento elettrico nel Lucanus cervus applicandolo sia diretta- 

 mente al muscolo flessore, sia a quella parte del ganglio sottoesofageo dalla quale 

 parte il nervo mandibolare; ma gli effetti ottenuti in ordine al sollevamento del 

 peso limite, sono stati sempre inferiori a quelli ottenuti coll'eccitamento volontario. 

 Un risultato analogo io avevo avuto pure coi muscoli flessori dell'articolo mobile 

 nelle pinze dei Crostacei decapodi (1). 



(1) Sugli effetti dell'irritazione volontaria in confronto coll'irritazione elettrica e sulla tetaniz- 

 zazione dei muscoli in rapporto colla forza e col lavoro che da essi si può ottenere si consultino i 

 noti lavori di Fick, Schonlein, C. Bohr, L. Hermann, Rosenthal, Richet, Bernstein, ecc. Come curiosità 

 storica ricordo qui un lavoro di un anonimo pubblicato nel 1811 da Firmin Didot di Parigi col titolo : 

 Essai sur la force animale et sur le principe du mouvement volontaire. pag. 39, nel quale è esposta 

 una nuova teoria dei movimenti volontarii. Una nota manoscritta, di autore ignoto, unita all'esem- 

 plare del Museo Zoologico di Torino, in data 7 marzo 1818, attribuisce questo curioso opuscolo a 

 " M. Breguet l'horloger de Paris „. 



