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DAMELE UOSA 



Il significato dei caratteri qui impiegati si comprenderà facilmente dalla rassegna 

 che qui faremo dei caratteri esterni ed interni dei lumbricidi. 



Caratteri esterni. — Malgrado la loro apparente uniformità i lumbricidi pre- 

 sentano, a chi ben li osservi, delle differenze esterne sufficienti in tutti i casi a far 

 riconoscere la specie, sebbene esse siano al tutto insufficienti quando si tratti di 

 stabilirne le affinità. 



I caratteri esterni su cui si deve portare l'attenzione sono i seguenti: 

 Dimensioni. — Esse variano secondo le diverse specie da poco più di 1 cm. ad 



oltre mezzo metro ; in una stessa specie sono abbastanza costanti giungendo rara- 

 mente a variare nel rapporto di uno a due. La lunghezza è molto variabile negli 

 individui vivi secondo lo stato di contrazione, bisogna dare quindi la lunghezza che 

 ha l'animale quando è in riposo senza essere contratto, e, se si tratti di animali con- 

 servati, notare se fossero accidentalmente molto contratti o rammolliti. 



II modo migliore di uccidere i lombrichi senza che si contraggano è di lasciarli 

 per qualche tempo nell'alcool al 10 / 10lJ e di non metterli nell'alcool ordinario se non 

 quando, toccati, non si muovano più. 



Numero dei segmenti. — Si sono usati tre modi di contare i segmenti. Alcuni 

 1) hanno contato per primo segmento il prostomio o lobo cefalico, altri 2) il peri- 

 stomio o segmento circumboccale (che è privo di setole), altri ancora 3) il primo 

 segmento setigero, cioè quello che segue al circumboccale. 



Il 1° sistema è stato usato solo (nel 1837) dal Dugès, che credette erroneamente 

 di seguire in ciò 0. F. Mùller. 



Il 2° è quello seguito dalla maggioranza degli autori non solo pei lumbricidi, 

 ma ancora per gli oligocheti in generale ; pei terricoli esso è stato usato da 0. F. 

 Muller, Savigny, Dugès (nel 1828), Fitzinger, Hoffmeister, D'Udekem, Claparède (dal 

 1862 in poi), Grube, Vejdovsky, Perrier, Oerley (1885), Beddard, Benham, Michaelsen, 

 Horst, Fletcher, Bourne, Friend, Kulaghin. 



Il 3° sistema fu usato e poi abbandonato dal Claparède (prima del 1862) e dal- 

 l'Oerley (1880), e (pei terricoli) è stato seguito solo da Kinberg, Eisen, R. Bergh, 

 Levinsen, H. Ude, Vaillant. 



Noi adottiamo il 2° sistema come quello che ha per sè la maggioranza; il con- 

 tare, col 2° sistema, i soli segmenti setigeri, intendendo con ciò quelli che seguono 

 al peristomio, ha anche l'inconveniente che in varii terricoli esotici il segmento che 

 segue al peristomio non è realmente il 1° setigero, mancando le setole talora per 

 molti segmenti. 



Il numero dei segmenti nei lumbricidi varia molto, da 40 a 400, secondo le 

 specie, ma per ogni singola specie è raramente molto variabile, per cui questo ca- 

 rattere non si deve mai dimenticare, tanto più che varia molto da specie a specie 

 il rapporto fra il numero dei segmenti e la lunghezza del corpo. 



Forma del corpo. — Essa è in generale poco variabile, però alcune specie allo 

 stato di contrazione presentano, sopratutto alla estremità posteriore del corpo, una 

 forma caratteristica; è notevole per tale riguardo la coda tetragonale dell' Alfa rus e 

 del Criodrilus, quella appiattita ed espansa con margini taglienti dell' A compla- 

 nata, ecc. 



Colorazione. — I lumbricidi presentano colorazioni varie, talora abbastanza vi- 



