15 



LE IDEE DI I.AOKANGE, LAPLACE, liAUSs E SCHIAPABELLI, ECO. 



73 



che, nell'ipotesi di Laplace, si sarebbero staccati dalla nebulosa primitiva. Ma l'esi- 

 stenza e la formazione di quegli anelli e in oggi cosi contestata, da riuscire un so- 

 stegno ben debole, a reggere la teoria del signor Sohùlhof. 



Così l'origine esplosiva delle comete proposta da Lagrange, combattuta da Gauss, 

 verrebbe ad essere messa fuori di discussione, come insostenibile. L'origine esplosiva 

 dei meteoriti è per contro, malgrado i lavori di Schiaparelli , sostenuta energica- 

 mente da molti e valorosi astronomi e geologi : ma di ciò basti qui la mera menzione. 



Crediamo pregio dell'opera il riportare qui l'opinione di Giovanni Schiaparelli 

 sull'ipotesi di Lagrange: " L'ipotesi che un corpo celeste possa scoppiare, sotto la 

 " azione di forze interne sviluppatesi repentinamente, non è certamente assurda; ma 

 u contro di essa stanno argomenti ponderosi. Le prime applicazioni di quella ipotesi 

 ■ fatte da Olbers per spiegare l'origine dei piccoli pianeti e da Lagranpe all'origine 

 "delle comete, hanno trovato fredda accoglienza presso gli astronomi; e nessun fatto 

 * venne di poi a confermarla ., (Pag. 211 dell'opera di Schiaparelli più sotto segnata 

 col n. 7). 



Kant pensava che le comete si fossero formate in regioni celesti da noi remo- 

 tissime, e che apparissero sporadicamente, quali ospiti stranieri, nel mondo ordinato 

 a sistema : questa è in sostanza l'opinione di Laplace, accolta anche da Gauss, come 

 esporremo nel seguente paragrafo. 



Aggiungiamo ora poche cose intorno all'ipotesi di Laplace, che ottenne la pre- 

 ferenza di Gauss. Secondo Laplace dunque la provenienza prima delle comete vuoisi 

 cercare negli spazi stellari, cioè remotissimi dal sistema solare: quei piccoli ammassi 

 nebulari penetrerebbero nella sfera d'attività solare con velocità aventi ogni possibile 

 direzione e di grandezza compresa, lo vedemmo, fra i valori : 



Matematicamente l'obbiezione di Gauss è ineccepibile, ma dal punto di vista 

 della realtà delle cose, a noi sembra che Laplace abbia ragione. Vediamone i motivi. 

 Laplace scrive che V è la velocità di una cometa nell'istante nel quale essa penetra 

 nella sfera d'attività solare. Ora se V è nulla fuori di quella sfera, la cometa non 

 vi penetrerà mai : nulla, entro quella sfera, non può essere, per l'effetto dell'attra- 

 zione solare : del moto poi del sole nello spazio nè Laplace nè Gauss fanno cenno: 

 quindi a ragione, secondo noi, Laplace parte dalla velocità minima: 



V. 



\2D 



e go . 



V2Z) 



Skrie II. Tom. LXIII. 



j 



