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LE IDEE DI LAGRANGE, LAPLACE, GAUSS E SCHIAPAKELLI, ECC. 



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" zione delle orbite cometarie, i loro perieli!, sul movimento proprio del Sole, ecc., 

 ■ condussero a risultati fra loro in parte contradittorii sulla probabilità del presen- 



* tarsi di orbite delle diverse forme di conicbe Finora non si ha una risposta 

 f soddisfacente nel senso delle constatazioni fatte dall'esperienza, alla questione del 

 " carattere distintivo delle comete sotto la supposizione della loro origine stellale, 

 " cioè non appartenenti al sistema solare : le osservazioni diedero finora un pre- 



* sentarsi ragguardevole di una determinata speciale forma di orbite, nella distri- 



* buzione delle quali però le comete scoperte negl'ultimi tempi cominciarono ad 

 '• apportare un piccolo spostamento „. Gli apprezzamenti contenuti nelle ultime linee 

 sono perfettamente giusti. Si vede però che Herz dimenticò le recensioni fatte da 

 Gauss dei lavori di Lagrange e Laplace. 



Nell'edizione tedesca (1905) dell'Astronomia Popolare di Newcomb. curata da 

 Vogler, a p. 421 si legge il brano seguente : 



" La questione delle orbite delle comete abbraccia l'altra, molto interessante 

 " in sè, se si debbano considerare le comete come appartenenti al nostro sistema, 

 " oppure come visitataci di esso provenienti dal mondo stellare. La questione non 



* è stata ancora definitivamente risolta ; ma la circostanza che finora si sono gene- 

 " ralmente osservate pochissime orbite iperboliche di forma nettamente pronunziata, 

 " sembra costringere alla conclusione che le comete, almeno per la massima parte, 



* partecipano al movimento del sistema solare nello spazio, e in questo senso quindi 

 " appartengono al sistema solare. Se una di tali comete giunge nella sfera dell'attra- 

 " zione solare, essa imprenderà a muoversi attorno al Sole in un'orbita parabolica, 



* poi si allontanerà da esso per mai più ritornare, poiché la velocità che le avrà 

 " impresso l'attrazione del Sole basterà a risospingerla nell'immensità dalla quale 

 " essa venne n . Newcomb passa poi a spiegare come le attrazioni dei pianeti possano 

 modificare le orbite paraboliche, cosi da renderle ellittiche, ed annettere cosi le 

 varie comete al sistema solare. Queste sono prettamente le idee di Schiaparelli. 



Pooi' Lane, astronomo americano la pensa diversamente. " Cosi le orbite reali 

 " di questi corpi sono ellissi, e quindi conosciamo che essi sono veri membri del 



* sistema solare, parte della nebulosa originale o massa meteorica dalla quale il 

 " Sole ed i pianeti si vennero gradatamente evolvendo ., (The solar system, London, 

 Murray, 1908, p. 283). Queste sono le idee di Fabry. come già si disse. 



Moulton, altro astronomo americano e cosmologo esimio, non si pronunzia fra 

 le varie opinioni che egli espone, brevemente ma chiaramente, nella sua IntroducHon 

 to Astronomi) (Macmillan, London, 1906). 



Miss Clerke nella sua storia popolare dell'astronomia nel secolo decimonono e 

 nelle sue Modem Cosmogonie* (Londra, Black, 1905) adotta le idee di Schiaparelli. 



(') Questo apprezzamento non è esattamente conforme al vero: sta di fatto, come si vide nel 

 testo, che Schiapareili, Fabry, Niessl, Wellmann sono concordi nell' ammettere che tenendo conto 

 del moto del Sole, le orbite iperboliche sono le più probabili, ma discordano nelle conseguenze sulla 

 provenienza delle comete, che traggono da ciò, che in natura non si riscontrano che pochissime e 

 mal sicure orbite iperboliche, il massimo numero delle orbite cometarie finora note essendo para- 

 boliche. Il signor Seeliger per contro trovò, che correggendo certe sviste di Laplace, questi aveva 

 pur sempre ragione e che le orbite iperboliche sono le meno probabili. 



