104 



OTTAVIO ZAN'OTTI BIANCO 



46 



" bilità che lo azioni planetarie la trascinino a deviare verso l'ellisse o verso l'iper- 

 " bole sono, in molti casi, facili ad assegnarsi più favorevoli all'iperbole che all'el- 

 " lÌ9se ('); in ogni caso queste probabilità debbono essere considerate come quantità 

 " del medesimo ordine. Sopra cento corpi entrati nel sistema solare percorrendo una 



* parabola esatta, dovrebbero di conseguenza presentarsi a noi sotto forma d'ellissi 

 fc o di iperboli, due numeri d'orbite assai poco differenti l'uno dall'altro. Ma ben dif- 



■ ferente sarà la probabilità affinchè l'una o l'altra delle due classi di corpi divenga 

 - visibile ai nostri occhi. Le comete iperboliche non passano al perielio che una volta; 

 " le altre, al contrario, quelle che descrivono un'orbita poco stabile, possono essere 

 " viste un numero indefinito di volte. Supponiamo che in ogni milione d'anni discen- 



■ dano verso di noi 1000 comete descriventi all'origine un'orbita parabolica, e che, 



■ sotto l'azione deviatrice dei pianeti, 500 fra esse imprendano a percorrere delle 

 " ellissi con un periodo minore di un milione dì anni. Dopo dieci milioni d'anni. 

 " durante l'undicesimo milione, noi avremo ancora l'apparizione di 500 comete iper- 

 " boliche, mentre che il numero delle comete ellittiche avrà raggiunto il numero 

 " di 5000 ( 2 ), non comprese le ripetizioni dell'arrivo di una medesima cometa. La 



* proporzione delle orbite ellittiche nel Catalogo delle comete è dunque ben naturale. 



■ e non fornisce alcuna indicazione dalla quale si possa inferire che le orbite ellit- 

 " tiche veramente esistenti siano più numerose delle iperboliche. Quindi da questo 

 " lato nulla prova che le comete siano state all'origine legate al sistema solare ,. 



Schiaparelli passa poi ad esaminare alcuni fatti concernenti le comete periodiche 

 addotti a sostegno di quell'opinione, quali le piccole eccentricità, le deboli inclina- 

 zioni e il moto diretto delle 20 o 24 comete che hanno periodo più breve, e dimostra 

 come essi si spieghino appoggiandosi unicamente a principi semplici, intieramente ri- 

 gorosi e confermati in ogni caso dall'esperienza, senza ricorrere ad analogie fittizie coi 

 piccoli pianeti, nè alla supposizione di corpi ibridi, che sarebbero dei pianeti possedenti 

 in parte le proprietà delle comete, e delle comete partecipatiti a certi caratteri propri dei 

 pianeti. Le due classi di corpi sono assolutamente distinte, e non v'è un tipo intermedio. 



Ora lasciamo ancora parlare Schiaparelli. 



" Riteniamo dunque, come base provvisoria per ulteriori deduzioni, che le co- 



* mete, animate da un movimento cosmico preesistente variamente modificato dalle 



(*) Nota di Schiaparelli. " In quale proporzione orbite originariamente paraboliche possono esse 



* cambiarsi in ellissi od iperboli per effetto delle azioni planetarie? Questo problema non sembra 

 " facile a risolversi in modo generale. Tuttavia quando si considerano le perturbazioni più forti 

 " che si producono, quando la cometa si avvicina ad uno dei pianeti, tanto da entrare nella sua 

 " sfera d'attrazione predominante, si può dimostrare che il rapporto numerico non è generalmente 



* diverso dall'eguaglianza, però in favore dell'iperbole rimane sempre una probabilità più grande „. 



( 2 ) Nota di Schiaparelli. 11 Questo numero di 5000 suppone che le ellissi provenienti dall'azione 



* perturbatrice dei pianeti siano tutte stabili, e che per ciascuna di esse non è possibile il ritorno 

 1 alla forma parabolica ed iperbolica. In realtà un simile ritorno deve poter aver luogo; ma per 



* tenerne conto, sarebbe necessario di complicare il problema con delle ipotesi troppo particolari. 

 " Il suo efletto generale sarà un accrescimento del numero delle orbite ellittiche, più lento che nel 



* caso considerato, ma continuantesi sempre al di là di ogni limite, il numero delle orbite iper- 



* boliche rimanendo d'altronde al contrario costante, per ogni intervallo di un milione di anni. 

 " Io spero di aver l'occasione di trattare altrove questo curioso problema Pur troppo morte rapì 

 il grande astronomo italiano prima che egli potesse effettuare quel suo divisamento. 



