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OTTAVIO ZA NOTTI BIANCO 



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1 questa corrente. Mentre cogli altri corpi della corrente esso si muove attraverso lo 



■ spazio celeste, la sua massa produrrebbe nei corpi situati a lui più dappresso delle 



■ deviazioni più o meno sensibili, costringendoli a descrivere attorno al suo centro 

 " delle iperboli temporanee o delle ellissi molto allungate e sempre più o meno in- 

 8 stabili. 



" Queste considerazioni, che sono d'importanza grande per la discussione del- 



■ l'argomento che ci occupa, non sono nuove. Gli astronomi Littrow ed Hornstein vi 

 1 erano già giunti or fa più d'un mezzo secolo; se ne possono trarre delle eonget- 



* ture assai probabili, che esporremo fra breve ( 1 ). 



" L'esistenza di questo movimento comune del Sole e delle comete a traverso 

 " dello spazio stellato può dar luogo a diverse interpretazioni, secondo che si ammette 

 u per le comete una od un'altra origine. Se, come ad alcuno piace, supponiamo che 



* lo sciame da esse formato sia un sistema indipendente dagli altri corpi dell' Uni- 

 " verso e le comete generate nel sistema solare coi pianeti e col Sole; le dimensioni 

 " dello sciame non saranno comparabili alle distanze stellari, e non potranno essere 

 " che una frazione abbastanza piccola dell'intervallo, che separa il Sole dalle stelle 



■ più vicine. Le orbite delle comete saranno, di regola, tutte ellittiche. Soltanto di 



■ quando in quando una di tali ellissi potrebbe, per l'azione di alcuno dei pianeti 



■ maggiori, esseie trasformata in iperbole; quella cometa sarà espulsa dal sistema 

 " e ne uscirà a percorrere tutta sola lo spazio celeste. Ma il contrario fenomeno, 



■ cioè l'ammissione di una nuova cometa nel sistema, non potrà aver luogo, perchè 

 " nell'ipotesi adottata di un'origine solare non si suppongono esistere comete nello 



■ spazio stellato circostante. Entro il sistema, e probabilmente in posizione non 



■ molto eccentrica, sarà collocato il Sole, foco comune di tutte le lunghe ellissi 



■ cometarie; i grandi assi di queste si protenderanno nelle direzioni opposte a quelle 

 " dei loro perielii, le quali sembrano (per quanto dalle ricerche di vari astronomi 

 " si può ricavare) distribuite intorno al Sole con una certa uniformità, senza disu- 



■ guaglianze di carattere evidente e regolare. Il Sole è dunque nell'interno dello 



■ sciame, e tutta la disposizione può dare un'immagine simile a quelle che W. Herschel 

 " chiamava stelle nebulose. E nello sciame delle comete, cosi concepito come un'au- 



■ reola circondante il globo solare, si è pur creduto da alcuno ravvisare gli avanzi 

 " (grandemente condensati) della nebula, da cui Laplace ha fatto nascere il sistema 



* solare. 



" L'ipotesi qui descritta ha il vantaggio di render conto di molti fatti, e meglio 



■ di ogni altra si potrebbe conciliare colla grande uniformità che presentano le co- 



■ mete circa il loro aspetto, i loro fenomeni di sviluppo sotto l'azione del Sole, ed 

 " i loro spettri. Ma i suoi fautori ed illustratori sono costretti a negare l'esistenza 

 " di orbite iperboliche „. Qui naturalmente Schiaparelli intendeva orbite iperboliche 

 originarie. 



Schiaparelli poi riassume brevemente le idee di Littrow ed Hornstein, le quali 



si appoggiano sulla base poco sicura di una circolazione generale del sistema stellare 



( l ) Nota di Schiaparelli. " Un riassunto delle loro idee è dato da Littrow nella sua bell'opera di 



* astronomia popolare, intitolata: Die Wunder des Himmels. lo ho sotto gli occhi la 5* edizione, 



* anno 1866. Vedasi in questa edizione le pagine 726-727 „. 



