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LE IDEE DI LAGKANOE, LAPLACE, OAUSS E SCIIl AI'AHELLI, ECC. 



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attorno ad un centro; concetto che non fu accolto dagli astronomi. Egli trova però 

 che le opinioni di quegli astronomi si possono appoggiare sopra una base j>iìi solida 

 ed acquistare un maggior grado di probabilità connettendole colla scoperta delle due 

 grandi correnti stellari, iniziata da Kobold, e verificata da Kapteyn, Eddington e 

 Dyson; ma che sembra in opposizione coi risultati di alcune estese e profonde ri- 

 cerche di Boss: e benché assai poco si conosca ancora sulla loro vera disposizione nello 

 spazio, e sovratutto sul rapporto delle loro dimensioni nel senso del movimento alle loro 

 dimensioni trasversali. Le parole in corsivo sono di Schiaparelli. 



L'avvenire confermerà o negherà l'esistenza di quelle correnti stellari ; noi qui 

 con Schiaparelli ne accoglieremo la realtà per completare l'esposizione delle idee di 

 quel grande astronomo sopra questo argomento, intorno al quale egli meditò con 

 lungo studio e grande amore. 



Ecco come Schiaparelli si rappresenta costituite quelle correnti stellari. 



■ Ogni corrente dovrà essere considerata come un sistema mobile dotato d'una 



■ velocità variabile in modo continuo da un punto ad un punto vicino, sotto l'in- 

 " fluenza di forze varianti anche nello stesso modo ; ciò che si esprime dicendo che 

 " forze e velocità sono funzioni delle coordinate. Un tale insieme di corpi non si è 

 " formato a caso, ma ha dovuto essere il risultato di evoluzioni variabili fin che si 

 " vuole col tempo, ma sempre identiche, o quasi, per due corpi vicini. Fra i corpi 



■ della corrente noi non vediamo che quelli che brillano di una luce sufficiente; ma 

 " abbiamo forti ragioni per credere che siano molto più numerosi quelli che ci rimar- 

 " ranno mai sempre invisibili, perchè essi sono del tutto oscuri o di splendore insuffi- 

 " ciente o perchè sono troppo piccoli. E poi naturale il pensare che il movimento siste- 

 " matico non è limitato soltanto ai corpi che si vedono, ma comprende anche i corpi 

 " più piccoli che sono negli intervalli. Noi avremo dunque ancora qui le correnti di 

 " quei corpi che Littrow ed Hornstein supponevano riempissero lo spazio apparen- 



■ temente vuoto fra i corpi maggiori, partecipando al loro moto. D' altronde nulla 



■ cambia quando, invece di una sola corrente, ne poniamo due o più. Gl'intervalli 



■ che separano i corpi gli uni dagli altri, essendo enormi rispetto alle loro dimen- 

 " sioni, le correnti potranno attraversarsi liberamente nel vuoto cosmico. Soltanto, 



■ accadrà che l'attrazione subita da uno qualunque dei corpi da parte della materia 

 " formante le supposte correnti (due o più), modificherà lentamente l'orbita di questo 

 " corpo, e così di tutti gli altri. Ma la forza attrattiva (o, se si vuole, il potenziale di 

 " tutto l'insieme dei corpi) essendo una funzione delle coordinate, se il sistema di 



■ ciascuna corrente era continuo all'origine, resterà ancora continuo durante la sua tras- 

 8 formazione progressiva. Soltanto, quando due corpi s'accosteranno oltre certi limiti, 



■ oppure si urteranno, potrà nascere qualche movimento fuori dell'ordinario, sia per 

 " uno dei cor^pi, sia per tutti e due, o qualche catastrofe parziale che nulla toglierà 

 " alle proprietà essenziali della corrente o delle correnti. D'altronde tutte queste 

 " variazioni e deformazioni si producono con una lentezza straordinaria. Il loro effetto 

 " non riuscì ancora a distruggere totalmeni e le traccie dell'unità primitiva di quelle 

 " immense formazioni, malgrado che esse esistano e si vadano trasformando da tempo 

 " incalcolabile; e queste traccie persisteranno durante un'altra immensa durata, prima 

 " che quest'unità divenga irriconoscibile e presenti agli astronomi di un futuro re- 

 " moto l'immagine del caos. 



