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Un esame particolareggiato dei numerosi lavori (una trentina) di Geologia chi- 

 mica eccederebbe i limiti della mia competenza: mi limiterò quindi a ricordarne i 

 risultati più notevoli, raggruppandoli, senza tenere stretto conto dell'ordine di suc- 

 cessione cronologica, come meglio torna per facilitare la esposizione. 



Uno dei problemi propostisi dallo Spezia fu quello della discussa origine dello 

 solfo nei giacimenti di Sicilia, attribuita da taluni alla riduzione dei gessi, da altri 

 ad azioni endogene. Alla discussione di una questione così difficile, Egli si preparò 

 innanzi tutto con indagini dirette nelle solfare siciliane, e coll'esame del materiale 

 di estrazione, e poi con una serie di delicate analisi chimiche e di quelle ingegnose 

 esperienze di Chimica minerale, nelle quali andava dimostrandosi maestro. Colla 

 scorta dei risultati ottenuti, sottopose a disamina critica l'ipotesi della provenienza 

 dello solfo dalla riduzione dei gessi, dichiarandola non accettabile, perchè per essa 

 non si riesce a spiegare la presenza della celestina e della silice, che in gran copia 

 si trovano nei giacimenti solfiferi siciliani. Fu indotto invece ad interpretare la de- 

 posizione dello solfo e della silice come fenomeno dovuto all'esistenza di sorgenti 

 solfifere e silicifere sottomarine, intravedendo una dipendenza delle sorgenti stesse 

 dal vulcanismo etneo. Attribuiva poi il solfato di stronzio, di cui esse dovevano es- 

 sere cariche, alla decomposizione di roccie cristalline del sottosuolo, ed acutamente 

 metteva in relazione il grande sviluppo dei tripoli nella serie gessoso- solfifera colle 

 sorgenti silicifere da lui supposte. 



Non si può dire che queste conclusioni siano risolutive nei riguardi del difficile 

 problema, ma è indiscutibile l'importanza fondamentale dell'opera per gli ulteriori 

 studi della questione; di essa si può ripetere quanto lo Spezia disse commemorando 

 in questa stessa sala il Daubrée : " Ha reso evidente che l'esperimento, quando anche 

 lasci la soluzione di un problema fra le ipotesi, ha il vantaggio di stabilire l'ipotesi 

 più probabile: ciò che è sempre un progresso scientifico „. 



Per questo lavoro l'Accademia dei Lincei nel 1903 gli assegnò il Premio Reale; e 

 nel 1900 fu onorato da un altro Premio Reale, conferitogli dalla stessa Accademia, 

 che riconobbe la * rara costanza e sagacia „ colle quali Egli " contribuì a diminuire 

 l'incertezza e l'arbitrio nelle ipotesi sulla formazione e sul metamorfismo dei mine- 

 rali e delle roccie „. Questo elogio, fatto ai suoi lavori di Geologia chimica pubbli- 

 cati fino al 1900, ben può estendersi a tutto il complesso delle sue pubblicazioni di 

 minerogenesi. Nello studio dei fenomeni di sintesi e di evoluzione della materia, che 

 dipendono da una serie di processi chimici, nei quali entrano come fattori geologici 

 di principale importanza la temperatura, la pressione ed il tempo, lo Spezia osser- 

 vava che in alcuni fenomeni fisico-chimici, ad es., la solubilità, da molti geologi, 

 mineralogi e petrografi moderni si attribuiva la maggior efficacia alla pressione sta- 

 tica, vale a dire alla pressione non associata a moto, in quanto che, animata dal 

 movimento, " la pressione, che può chiamarsi dinamica, darebbe luogo ad una forza 

 viva trasformabile in energia termica „. 



Con questa convinzione, che la pressione statica non può avere nei processi 

 fisico-chimici, e specialmente per la solubilità, maggior influenza della temperatura, 

 intraprese una serie di esperienze per dimostrare che l'effetto della sola pressione 

 statica è affatto trascurabile di fronte a quello della temperatura. Confutando l'as- 

 serzione del Bischof, che la formazione marina dell anidrite fosse dovuta al fatto, 



