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GIUSEPPE PRATO 



adottate, costituendo un aspetto del sistema mercantilistico forse troppo negletto finora 

 da quanti ne intrapresero la storia. 



Poiché pertanto un caso fortunato mi ha fatto scoprire, tra gli scaffali di una 

 fra le più trascurate sezioni dell'archivio torinese, gli atti completi di una bellissima 

 inchiesta forestale, compiuta, con rara diligenza, da funzionari sabaudi alla vigilia 

 della rivoluzione, reputo non inopportuna fatica toglierne occasione ad esaminare, 

 per quanto riflette la regione nostra, i termini fondamentali di un problema, che qui 

 più che altrove ebbe onore di interessanti dibattiti e di studi coscienziosi. Il campo 

 d'osservazione è, per necessità, limitato. Ma pochi, credo, ve n'abbiano di più tipici e 

 meglio adatti ad un'indagine di tal natura, sia per la singolare perfezione raggiunta 

 in Piemonte, in confronto specialmente agli altri Stati italiani, dalla legislazione fore- 

 stale, sia per la ricchezza, veramente invidiabile, di documenti, in massima parte ine- 

 diti, di cui può disporre lo studioso. Lo spoglio, anche sommario, di un cosi prezioso 

 materiale fornisce tutti gli elementi per ricostruire dinnanzi ai nostri occhi l'organismo 

 e le funzioni tanto dell'economia forestale che dell'economia industriale di un vasto e 

 vario territorio nel periodo in cui appena si disegnavano i primi prodromi della 

 grande rivoluzione tecnica che le sconvolse radicalmente pochi anni dopo ; ci offre 

 modo di sorprendere nella sua fase iniziale il procedere lento dell'antagonismo fra la 

 grande e la piccola produzione, fra il mestiere e la fabbrica, con tutti i fenomeni 

 demografici e sociali che lo accompagnano; illumina di luce nuova talune conseguenze 

 men note del sistema vincolistico; illustra i rapporti di interdipendenza colleganti 

 due ordini di fatti apparentemente quasi autonomi e le relazioni che li congiungono 

 ad altre manifestazioni della vita economica, specialmente agricola; conferma o cor- 

 regge taluni postulati teorici rispetto alle leggi che determinano la localizzazione delle 

 industrie; porge occasione infine a rilievi in sommo grado interessanti circa il gra- 

 duale evolvere delle idee scientifiche e della loro azione sulla politica pratica. 



Se così importanti risultati non emergeranno dalla modesta mia ricerca, la colpa 

 dovrà attribuirsene unicamente alla incapacità dell'espositore. Il quale confida però 

 di raggiungere almeno il suo intento essenziale: quello di mostrare con un ristretto 

 saggio quale feconda miniera di notizie sull'intiera vita economica dei secoli scorsi, 

 e in particolar modo sul regime tecnico e legale delle vecchie industrie, possa e debba 

 ravvisarsi nelle carte relative alla gestione delle selve, di cui senza alcun dubbio 

 tutti gli archivi d'Europa contengon larga quanto inesplorata dovizia. 



II. 



3. — Scrisse il Berenger che la legislazione forestale piemontese fu la migliore 

 d'Italia, in quanto si ispirò a criteri di utilità pubblica e di buon governo econo- 

 mico, mentre non ebbe altrove fuorché intenti fiscali (1). La verità è però che, anche 

 qui, non si giunse se non gradualmente a questo più elevato concetto della funzione 

 dello Stato in simil materia, attraversando prima le varie fasi che caratterizzano lo 

 stesso fenomeno negli altri paesi dell'occidente d'Europa. 



(1) Cfr. Dell'assoluta influenza, ecc., p. 65 e sgg. 



