IL PROBLEMA DEL COMBUSTIBILE NEL PERIODO PKE- RI VOLUZION A RIO, ECC. 



pastori, che provocaion l'incenerimento di vaste selve a Vinadio, Roccaforte, ecc. 

 (Leprotti, Gatti nara), e in vai d'Aosta (1), la raccolta senza cautele della resina 

 nelle pinete della valle d'Aosta e della Savoia (2), e la rapina sistematica degli 

 affittavoli, sostituiti dovunque ai mezzadri, e dei beneficiari dei fondi ecclesiastici (3). 



7. — Non tutte però le cause che contribuiscono al progressivo rincaro del 

 legname dipendono dall'esaurimento dei boschi prodotto da consuetudini viziose e 

 quindi emendabili. In notevole misura il fenomeno deve pure attribuirsi ad un com- 

 plesso di ragioni sostanzialmente buone, e cioè al notevole progresso economico 

 del paese, che tende ad estendere le colture più redditizie ed intensifica in pari 

 tempo la domanda di legna per costruzioni e per combustibile. Nel secolo XVIII il 

 Piemonte rivela un forte e continuo incremento demografico, passando da una den- 

 sità media di 44,18 per Km 2 nel 1700, a 56,40 nel 1734, a 57,87 nel 1742-45, 

 a 58,84 nel 1750-55, a 72,53 nel 1774 (4). La necessità di una maggior produzione 

 agricola si fa dunque acutamente sentire, esprimendosi sopratutto, qui come al- 

 trove, per la lentezza dei perfezionamenti tecnici, nella continua occupazione di nuove 

 terre (5). I boschi più dei gerbidi devon fare le spese di tale dilatazione del suolo 

 arativo, perchè naturalmente redditizi in alta misura nei primi anni dopo lo sradi- 

 camento. Onde il moltiplicarsi dei dissodamenti, a dispetto dei divieti. Frequentis- 

 simi nei dintorni di Torino, dove allo stesso intendente non reggerebbe il cuore di 

 punirli perchè troppo ne vede la necessità (Ferrerò); " li roncamenti si dilatano ogni 



(1) Archivio di Stato di Torino, sez. l a , Mai. econ., * Caccie e boschi „, m° 1° di 2 a addiz., n. 13. 

 " 27 maggio 1767. Memoria dell'avv. fise. Mouthon sulle rappresentanze fatte delle deteriorazioni 

 dei boschi e selve del Ducato d'Aosta „. 



(2) Si faceva nella valle il più attivo commercio di pece e catrame, incidendo gli alberi senza 

 riguardo e rovinandoli. Nel solo 1756 ne furono esportati dal ducato 3000 nibbi. L'editto 28 apr. 1758 

 tentò frenare l'abuso assai nocivo. Cfr. in proposito. ' 1760. Ristretto del sentimento del vibaillis 

 del Ducato d'Aosta Peyrani sovra il risultato delle conferenze da lui tenute coi conservatori dei 

 boschi di quel contado e delle visite generali da essi fatte nelle selve „. Archivio di Stato di To- 

 rino, sez. l a , Mat. econ., * Caccie e boschi „, m° 1° di 2 a addiz., n. 7. Lo stesso fatto si deplorava 

 in Savoia. Cfr. " 1772-73. Progetto di regolamento per la conservazione dei boschi e selve nella 

 prov. di Savoia „. Ibid. n° 20. 



(3) Il fatto è particolarmente sensibile nel Vercellese, dove domina il latifondo. " Gli eccle- 

 siastici, possedendo la maggior parte di taluni territori, poco curano di fornir la campagna di 

 alberi, riducendo la loro attenzione a quei lavori e quelle distribuzioni che hanno rapporto al solo 

 tempo per cui ne sentono in vita la correspettività „. Gli affittavoli poi hanno tendenza naturale 

 a svellere i boschi e ridurli coltivi, onde " l'uso pressoché universale di concedere in affitto i proprii 

 fondi, l'accrescimento continuo ed eccessivo dei fitti, la dubbietà della durata delle locazioni, i duri 

 carichi che s'impongono dall'affittavolo al colono, la cura ristretta al proprio personale e vitalizio 

 interesse producono l'evidente conseguenza della rovina dei boschi „. Porgono di ciò un esempio 

 tipico le terre di Caresana, quasi tutte del capitolo di S. Andrea di Vercelli, e quelle di Prarolo, 

 appartenenti all'abbazia di S. Stefano, il fitto delle quali crebbe, dal 1754 al 1780, da L. 19300 a 

 L. 60000 annue (Torrazzo). 



(4) Cfr. G. Prato, Censimenti e popolazione in Pienio ile nei sec. XVI, XVII e XVIII, in " Rivista 

 italiana di sociologia „, X, nn. 3, 4. 



(5) Un fenomeno non dissimile si osservò contemporaneamente in Francia " per la difettosa 

 organizzazione dell'economia rurale, che ebbe per effetto la distruzione barbarica delle selve per 

 estendere i coltivi, permettendo alla coltura di rimanere a tipo estensivo „. Cfr. Kovalewsky, La 

 France économique et sociale à la veille de la Révolution. Les rilles, p. 80. 



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