II PROBLEMA DEL COMBUSTIBILE NEL PERIODO PRE-RIVOLUZIONARIO, ECC. 35 



vanti in via indi i etta, sia perchè l'acqua introdotta nelle risaie fa deperire i boschi 

 vicini [Torrazzo), sia perchè la raccolta di pali per le viti produce * devastamenti 

 terribili „ (Gattinara), che in taluni paesi (Dogliani) fan prevedere prossimo il totale 

 sterminio delle selve (1). 



Mentre la distruzione e la rapina procedono in sì svariate forme insidiando il 

 patrimonio forestale, cresce in tutto il paese la domanda di legna in proporzione 

 assai superiore all'aumento, pur considerevolissimo, della popolazione, per l'elevarsi 

 continuo del tenore medio di vita che accompagna il lungo periodo di pace. 



" Il più agiato vivere della cittadinanza e dei particolari benestanti, tanto nelle 

 piìi spaziose loro abitazioni e specialmente nel mantenere in famiglia più fuochi nel 

 verno ha portato il legno a più ristretta quantità e necessariamente a maggior 

 prezzo (Pagan) ,,. La verità è che " i bisogni comuni della vita sono ai nostri giorni, 

 riguardo alla legna, cresciuti al doppio, poiché il lusso ha questo di male, fra i suoi 

 beni, che accresce i bisogni. Quella vita di semplicità che era contenta altre volte 

 nelle famiglie di un comune focolare, ora ha fatto una trasmigrazione in tutt'altra, 

 di fasto, che rende necessari più focolari in una sola casa. Questo consumo di legna 

 che si chiama bisogno della vita è ancora soggetto ad aumento per la mollezza in 

 cui comunemente si vive. Quindi dal maggior bisogno ne deriva ognora il maggior 

 prezzo del genere della legna e ne nascono molti inconvenienti (Cristiani) „. "In 

 questo secolo (scrive, verso quegli anni, un originale memorialista) il fuoco è addi- 

 venuto un oggetto d'ambizione, non più contentandosi gli Signori di due fuochi, uno 

 per la sala, ma volendosi tanti accesi camini in casa quanti sono i Padroni che vi 

 abitano, oltre quelli che devono servire per i domestici e pei servienti. Il che fa sì 

 che di anno in anno sempre si aumenti il prezzo della legna „ (2). 



Il dileguarsi della patriarcale semplicità di abitudini che, mezzo secolo innanzi, 

 faceva lesinare i ceppi e le fascine perfino nei caminetti del palazzo reale (3), si 

 ripercuote su tutte le forme di utilizzazione del legname, così per le costruzioni che 

 per il combustibile. 



E noto, rispetto alle prime, che il secolo XVIII, e specialmente la seconda metà 

 di esso, segnò, nella capitale come nelle minori città, un notevole rinnovamento edi- 

 lizio, che le popolò di palazzi, le circondò di ville e ne mutò in buona parte l'aspetto. 

 L'esempio dei maggiori centri fu largamente seguito fin nei distretti più lontani 

 e più poveri , come ci attesta la testimonianza del Cristiani : " Quelle casette ad 



(1) Preoccupazioni a questo titolo già si incontrano nei resoconti agricoli di quarantanni prima 

 per parecchie provincie. Archivio di Stato di Torino, sez. 2*, l a archiv., Provincie, Alba, m° 1°, 

 n. 11; Asti, m° 2°, nn. 1, 2; Casale, in° 1°, n. 18, ecc. 



(2) Cfr. P. De Levis, agostiniano, " Il monarca in unione coi sudditi per felicitare maggior- 

 mente lo Stato „. Ms. della Bibioteca del Re, di Torino, Cod. 253. 



(3) Sotto Vittorio Amedeo II, i pezzi di legno o buchie da consumarsi a palazzo non dovevano 

 essere più di 16 al giorno per ciascuna delle grandi sale dell'appartamento del duca, 12 in quelle 

 della duchessa, 5 soltanto nelle camere delle figlie d'onore, e ciò anche nelle settimane più rigide. 

 Archivio di Stato di Torino, sez. 2», 2* archiv., cap. IX, n. 11. " Bilancio generale per l'anno 1699 ,. 

 Nel 1757 il consumo variava da un massimo di 40 buchie nella sala di parata a un minimo di 12 

 nella camera da letto della Regina. Ibid., n. 54. " Ristretto del bilancio della Casa di S. M. per 

 l'anno 1757 „. 



