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GIUSEPPE PRATO 



un piano solo o tutt'al più a due, costrutte di fango e di pietra, di cui comunemente 

 qui si abbonda, massime nelle vallate della Bormida, Erro ed Orba, clie facevano il 

 ricovero di questi abitatori, ora sono a poco a poco gettate a terra e si rialzano 

 fabbriche che non lasciano più idea delle prime, per alzata, ampiezza ed aspetto, 

 effetto del lusso che pur qui si estende e che ingentilisce per altra parte poco per 

 volta i rozzi costumi „. Si riformali cosi le case antiche, che danno idea di un po- 

 polo non più che agricoltore " e cosi fosse sempre stato, ma però con costumi umani 

 e senza cadere negli eccessi del lusso e della mollezza, che si ripercuotono sulla 

 prosperità dell'agricoltura. Con debita moderazione è oggetto di compiacenza vedere 

 che tutta la provincia dà opera a rinnovare le sue costruzioni e che si mette in 

 aspetto di esser abitata da uomini e non da selvaggi, come ve ne sono ancora certi 

 rimasugli 



Il consumo di legname prodotto da tali opere deve essere ingente, sia per im- 

 piego diretto (in talune valli alpine le case si costruivan tutte in legno (Napione)), 

 sia per i fuochi delle fornaci di mattoni e di calce, il cui universale moltiplicarsi, 

 del quale avremo fra poco ad occuparci di proposito, è nuovo, significativo indizio 

 dell'attività edificatrice che si rivela in questo periodo. 



Cresce contemporaneamente il bisogno di combustibile per usi domestici a tal 

 segno che più d'uno suggerisce doversi limitare il numero dei forni privati, che ne 

 fan troppo spreco, istituendo forni municipali, in cui con poca legna si cuoccia il 

 pane per l'intiera popolazione (Torrazzo). 



E tanto maggiore è il pericolo costituito per i boschi dai moltiplicati focolari 

 d'ogni specie, in quanto che buona parte del legname bruciato non viene utilizzato 

 direttamente, ma si converte prima in carbone, onde anche foreste finora intatte 

 vengono manomesse e depredate. 



Freno alla distruzione eran state invero precipuamente per il passato le diffi- 

 coltà enormi opposte al trasporto dei legnami dalla deficienza od impraticabilità delle 

 strade nei luoghi men facilmente accessibili. Notava l'intendente d'Alba, che mentre 

 la parte della provincia oltre Tanaro abbondava di boschi, dei quali era impossibile 

 trar partito per l'inaccessibilità dei luoghi, molte altre terre invece ne soffrivano 

 grande penuria (S. Germano). Taluni paesi della provincia di Mondovi si sarebbero 

 arricchiti sfruttando razionalmente le selve " se le strade vi fossero state meno orri- 

 bili e precipitose, tantoché per introdurvisi sempre e poi sempre si rischia anche 

 nella bella stagione di precipitare , (Gattinara). In vai di Susa la grande sovrab- 

 bondanza di legna non si manifestava il più delle volte unicamente a cagione del- 

 l'assoluta mancanza di strade, la quale faceva sì che gli alberi recisi si vendessero 

 sui mercati dei capii uoghi a caro prezzo, mentre sui monti dei rispettivi territori 

 anche per pochi soldi non trovavan compratore (Napione). L'inconveniente d'altronde 

 era comune a tutto il regno, per il difettoso sistema tecnico ed amministrativo delle 

 strade, pochissime delle quali eran state costrutte e venivan mantenute a spese del 

 governo, rimanendo le più semplicemente affidate alle cure delle comunità e dei pro- 

 prietari confrontanti. 



Vero è che, nell'ultimo periodo, molti sforzi erano stati fatti per utilizzare, in 

 prò delle forniture di legname, i numerosi corsi d'acqua percorrenti il territorio. La 

 fluitazione, che, praticata in Germania fin dal 1342 (se ne trova traccia quell'anno 



