52 



GIUSEPPE PRATO 



il quale vorrebbe ridotti ad un solo i cinque martinetti ivi esistenti, per evitare lo 

 .straordinario ed inutile spreco di legna. 



Non sappiamo però se la concentrazione in varie parti prodottasi nell'epoca di 

 cui ci occupiamo abbia sortito realmente l'effetto di diminuire in misura sensibile il 

 consumo di legna che, coi precedenti metodi, si deplorava. Grosse partite appaiono 

 invero assorbite dai maggiori opifici di cui abbiam notizia: 6000 carra a Chiusa, 

 300 a Robilante, 1200 a Valdieri, 1000 a Dronero, 400 a Biestro, 10000 a Cairo, 

 3600 a Casseria, 4000 a Paesana, 1040 a Sanfront, 400 a Borgo d'Ale, 1420 a Trino. 

 A Garessio si deve alle fucine la distruzione, dal 1729 in poi, di 1166 giornate di 

 selve (Gattinara); a Paesana " pregiudicato resta il tagliàmento degli alberi, coi 

 quali si forma il carbone per l'uso suddetto, perchè tutti di castagna fruttifera, a 

 segno che da anni 20 a questa parte, a causa di tal continuato tagliàmento, il rac- 

 colto delle castagne vi è diminuito di emine 3000 e più „ (De Rossi); a Monastero 

 il maglio da poco impiantato dal signor marchese non sussisterà per la crescente 

 deficienza di carbone; ed ugualmente avverrà per un'officina di Rocchetta Belbo. 

 Anche per l'importantissima ferriera di Roccavignale ' è a prevedersi che si sten- 

 terà ad avere il carbone in avvenire, per la distruzione che si fa dei castagneti, per 

 i tagli senza riguardi » (Cristiani). 



Ridurre in cifre tale consumo di legna non è impresa agevole, variandone im- 

 mensamente l'entità con l'indole dei luoghi e l'importanza degli opifici. Supposto 

 tuttavia che, nella loro mutata distribuzione, le officine metallurgiche del 1783 ri- 

 chiedano complessivamente la stessa quantità di combustibile di quelle del 1750; 

 supposto pure che la concentrazione abbia condotto dovunque ad una riduzione 

 nel numero dei martinetti proporzionale a quella verificatasi in provincia di Cuneo, 

 per la quale possediamo cifre precise alle due date; e assunta a base di calcolo una 

 quota media di 653 carra per ciascun opificio o martinetto, quale risulta per detta 

 provincia nel 1783, si avrebbe, per le 118 officine, 77.054 carra (ql. 924.648) per 

 le provincie piemontesi, cifra che rimane però senza alcun dubbio sensibilmente in- 

 feriore al vero, per le gravi lacune che presentano le statistiche industriali rispetto 

 alle provincie di Novara, Tortona ed oltre Po, nuovamente acquistate (1). 



Una forte richiesta di legna proviene inoltre dalle innumerevoli piccole fucine 

 da fabbro ferraio, armaiuolo, lattaio, ecc., che si trovan disseminate in tutto il paese. 

 Il Cristiani le fa ascendere, in media, ad una per terra, tenuto conto che, nei grossi 

 borghi, ne esiston sempre parecchie, e loro attribuisce un consumo medio di 3 rubbi 

 di carbone per settimana per ciascuna. Essendo le comunità e terre 1897 negli Stati 

 di qua dei monti (secondo il censimento del 1774), risulterebbe, per 52 settimane, un 

 consumo di 295.932 rubbi di carbone, pari a carra 29.593 (ql. 355.116) di legna; 

 ciò che porterebbe il consumo totale per l'industria metallurgica a 106.647 carra 

 (ql. 1.279.764) di combustibile, a produrre il quale si richiedon annualmente 1777 gior- 

 nate (Ea. 675,26) di foresta. È escluso da questo calcolo tutto il legname necessario 



(1) Il consumo di carbone nelle ferriere era assai maggiore del necessario, anche per gli im- 

 perfettissimi metodi e strumenti di lavorazione. Soltanto nel 1790, con l'introduzione dei forni 

 rotondi, sarebbesi ridotto a metà il consumo di combustibile. Cfr. N. Bianciii, Storia della monarchia 

 piemontese dal 1773 al 1861, Torino, 1877, voi. I, p. 274. 



