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GIUSEPPI-: PRATO 



vincoli che non fossero i regolamenti corporativi, bensì alla dipendenza di impren- 

 ditori commercianti, fornitori della materia prima e talora perfino proprietari degli 

 strumenti del lavoro. Era il sistema della manifattura, il quale doveva cedere il 

 posto alla fabbrica soltanto quando il progresso della tecnica assegnò a questa, 

 in molti rami di lavorazione, dei so verdi ianti vantaggi (1). Ma, prima del vapore, 

 prima delle geniali invenzioni ed applicazioni meccaniche che sovvertirono i metodi 

 tradizionali, l'accentramento non avrebbe, nella maggior parte dei casi, corrisposto 

 ad alcuna convenienza economica. Onde si spiega, come osserva il Meredith, che i 

 primi prodromi della grande rivoluzione industriale si rivelino cosi col sorgere di 

 nuove forme di impresa (la fabbrica), come coll'estendersi dell'antico sistema dome- 

 stico, che acquista, prima di scomparire, un'inattesa diffusione ed un rinnovato svi- 

 luppo (2). L'un tipo di impresa coesiste in un primo periodo, pacificamente accanto 

 all'altro, nella maggior parte dei paesi. Portato del mercantilismo, la fabbrica — 

 fondata per lo più per il privilegio governativo — mira sopratutto allo scopo di 

 perfezionare ed ottenere a minor costo, non ciò che il paese già spontaneamente 

 produce, ma di procurare all'interno anche le specialità dell'estero. " Prescindendo 

 da eccezioni puramente locali, la fabbrica non è un'officina di artigiano ampliata, e 

 il sistema della fabbrica non è provenuto dagli artigiani corporativi, comunali, bensì 

 si è stabilito accanto ad essi, su libero terreno, sotto la protezione dello Stato; non 

 ha nemmeno recato ad essi danno colla concorrenza, poiché ordinariamente s'occupò 

 di rami di produzione nuovi, non progrediti, o improntati a paesi stranieri; p. es. 

 della tessitura della seta, della fabbricazione degli specchi, della raffineria degli 

 zuccheri. Un conflitto di interessi apprezzabile per l'artigianato si ebbe quando il 

 modo tecnico di produzione delle fabbriche fu trasferito in branche che finora erano 

 riservate all'esercizio corporativo artigiano ovvero al casalingo, un conflitto che 

 cominciò ad essere attuale solo all'incontro del sec. XVIII col XIX „ (3). Ciò che 

 avvenne forse, come nota lo Schulze-Gaevernitz, non tanto per effetto delle inven- 

 zioni meccaniche — molte delle quali, secondo dimostra il Brentano, eran note, 

 almeno embrionalmente, assai prima (4) — quanto per le necessità economiche 

 nuove, create dalla trasformazione del mercato locale in mercato mondiale (5). 



(1) Nessuno ha descritto con maggior precisione ed efficacia questo movimento che P. Maktoux 

 nel suo classico studio su Lu Revolution industrielle àu XVIII siècle, Parigi, 1906, p. 23 e sgg. No- 

 tevole fra l'altro ci sembra la sua raccomandazione (p. 71) di non voler considerare, imitando il 

 semplicismo di Carlo Marx, i sistemi del mestiere indipendente, della manifattura e della fabbrica 

 come tre momenti successivi ben distinti dell'evoluzione industriale, ma di tener conto di tutte le 

 infinite gradazioni e forme intermedie attraverso le quali un metodo generò l'altro, coesistendo con 

 esso, per un periodo anche lungo, nell'ambiente economico in cui la radicale mutazione veniva len- 

 tamente maturando. Tali " numerose e significanti gradazioni „ sono invece considerate da A. Loria, 

 La sintesi economica, Torino, 1909, p. 22. 



(2) Cfr. Outlines of the economie history of England, Londra, 1908, p. 259. 



(3) Cfr. R. Mayr, Manuale di storia del commercio, p. 190. 



(4) Cfr. Ueber die Ursachen der heutigen socialen Not, Lipsia, 1889, p. 7 e sgg. 



(5) Cfr. La grande impresa e il progresso economico sociale, trad. it. in * Bibl. dell'econ. ,, ser. 4*, 

 voi. IV, part. 1*, p. 22 e sgg. L'ipotesi dello Schulze-Gaevernitz, vera forse nei riguardi dell'in- 

 dustria cotoniera, da lui specialmente considerata, vuole tuttavia esser resa meno assoluta, ove si 

 intenda generalizzarla. Tra l'Inghilterra e la Francia, nella seconda metà del sec. XVIII, era indub- 



