IL PROBLEMA DEL COMBUSTIBILE NEL PERIODO PRE-RI VOLI' Z IONA KIO, ECC. <>."> 



Vero è che, in taluni luoghi, circostanze particolari avevano alquanto accelerato 

 il normale andamento di un fenomeno che fu comune a tutti i popoli industriali. 

 In Francia, al tramonto dell'antico regime, pur rimanendo assai diffuso, specialmente 

 nelle campagne, il sistema domestico (1), si avvertivan però già fortissime agglome- 

 razioni di operai nelle città principali (2), dove le fabbriche vere e proprie si erano 

 assai presto moltiplicate, anche per l'azione accentratrice della politica economica 

 colbertiana, che, col rigore della regolamentazione corporativistica, aveva resa difficile 

 la vita ai minuti artieri (3). 



In altri paesi eran stati avvenimenti politici ad interrompere l'andamento nor- 

 male dell'universale fenomeno. La Lombardia p. es. aveva visto, durante la signorìa 

 spagnuola del sec. XVII, decadere miserevolmente le arti tessili, già fiorentissime. 

 Il dominio austriaco aveva data opera a restaurare questa fonte di ricchezza, 



Inamente la prima quella che aveva dato al proprio commercio marittimo un più vasto sviluppo, 

 assicurando ai suoi prodotti un mercato più largo; eppure la concentrazione delle imprese proce- 

 deva più rapidamente nella seconda. Altri fattori dunque, oltre a quelli dell'internazionalità del 

 mercato e della relativa libertà industriale, producevano il grandioso effetto. Merito però del Bren- 

 tano e del Schulze rimane, a parer nostro, quello di aver insistito sull'influenza soltanto secondaria 

 avuta dal perfezionamento tecnico, assegnando il debito valore alle circostanze economiche gene- 

 rali che dieder la spinta al progresso e consentiron l'utilizzazione delle invenzioni. Cause del resto 

 le quali noi troviamo operanti con virtù decisiva già nello stadio antecedente dell'evoluzione indu- 

 striale, quando al mestiere medioevale era succeduta la manifattura. Cfr. G. Sohmoller, Principe* 

 d'economie politique (trad. fr.), Parigi, 1901, T. II, p. 506 e sgg. 



(1) Cfr. E. Levasseur, Histoire des classes ouvrières et de l'industrie en France avant 1789, 2" ed., 

 Parigi, 1901, voi. II, p. 678 e sgg., 707. 



(2) Cfr. Picard, Les cahiers de 1789 et les classes ouvrières, p. 33 e sgg. 



(3) Cfr. Levasseur, Histoire des classes ouvrières, ecc., p. 296 e sgg., 671 e sgg. e passim. Una 

 tesi opposta a quella da noi accolta sostiene, con molta dottrina, il Kovalewsky, nel suo capitolo, 

 più volte citato, sull' Organisation de l'industrie francaise. Egli afferma che la Francia, alla vigilia 

 della rivoluzione " rispondeva assai meglio all'idea di un paese di piccole fortune se si bada alla 

 ripartizione della ricchezza mobiliare, che non dal punto di vista dell'immobiliare r , e conforta 

 l'asserto con numerosi dati e testimonianze, tendenti a mostrare l'enorme diffusione che ancora 

 aveva in tutte le campagne il lavoro domestico, sussidiario all'occupazione agricola; onde risulte- 

 rebbe una struttura industriale ancora più arretrata di quella che riscontrammo in Piemonte. Al- 

 trove però egli stesso ci parla di grosse fabbriche prosperanti in parecchi grandi centri. È noto 

 d'altronde che un certo ritorno alle forme di lavoro domiciliare (alle dipendenze del capitale indu- 

 striale e commerciale) era avvenuto dal 1750 in poi, per effetto delle tendenze fisiocratiche. Sap- 

 piamo anzi che, fra il 1760 e il 1766, si adottarono persino delle misure speciali per favorire la 

 diffusione nelle campagne delle attività casalinghe (cfr. G. Weulersse, Le mouvement physiocratique 

 en France de 1756 à 1770, Parigi, 1910, voi. II, p. 205). Ma ciò non valse a distruggere se non in 

 piccola parte gli effetti anteriori dell'accentramento colbertistico. E che il trapasso dal mestiere alla 

 fabbrica si annunciasse in Francia, nella seconda metà di quel secolo, per mille sintomi innegabili 

 ed evidentissimi, lo provano, oltre alle infinite notizie dirette sull'esistenza e prosperità di nume- 

 rosi opifici, i grandi conflitti industriali scoppiati in parecchi centri per le imponenti agglomera- 

 zioni di operai. Il fatto poi appare manifesto a chi getti gli occhi sulla bellissima carta industriale 

 della Francia nel 1789, che, presentata all'esposizione del centenario, si trova ora esposta al Conser- 

 vatorio delle arti e mestieri di Parigi. Cfr. Brisson, Histoire du travail et des travailleurs, p. 144 e sgg., 

 171 e sgg., 229 e sgg. Il Mantoux, pure mettendo limpidamente in evidenza le essenziali differenze 

 di tipo fra le grosse fabbriche privilegiate del regime colbertistico e la spontanea concentrazione 

 del secolo seguente, ammette però che le prime rappresentavan una larga parte della produzione, 

 pur necessitando sempre del sussidio governativo e minacciando decadenza ogni volta che, come 

 sotto Luigi XV, questo accennasse a venir meno. Cfr. La revolution industrielle ai< XVIII siècle, 

 pag. 5 e sgg. 



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