GIUSEPPE PRATO 



incoraggiando con premi e favori le manifatture (I). Ma il risveglio industriale, non 

 innestato spontaneamente sopra un solido substrato di locale, diffusa attività, bensì 

 creato per l'intervento governativo, non poteva a meno di assumere una fisionomia 

 nuova e diversa, anche se debbon ritenersi fantastiche le congetture del Rota sui 

 pretesi fini reazionari della corte di Vienna e sui suoi propositi ostili agli organismi 

 corporativi, come a nuclei eventuali di una temuta resistenza contro l'instaurato 

 assolutismo (2). Onde a Milano e nelle minori città dello Stato assistiamo — se le 

 scarse notizie non mentono — all'agonia progressiva dell'artigianato e del lavoro 

 domestico, ucciso a poco a poco dalla fabbrica privilegiata, in cui, per la brusca 

 soluzione di continuità avvenuta fra il vecchio e il nuovo, potè individuarsi fin dagli 

 inizi la concentrazione capitalistica (3). 



Nulla di simile essendo avvenuto in Piemonte ad alterare il corso dell'evolu- 

 zione naturale, il paese conservava invece, da questo punto di vista, analogie assai 

 più spiccate con la condizione di cose di cui porgeva esempio l'Inghilterra. 



Qui, come nel regno d'oltre Manica, il progredire del capitalismo ancora si 

 esprimeva prevalentemente nella forma iniziale delle manifatture, a cui soltanto in 

 taluni rami di industria incominciavano a sostituirsi le fabbriche. Affidate queste, 

 in molti casi, a maestranze parzialmente straniere (4), era invece alle prime • che 

 continuava ad applicarsi con spiccata preferenza il proletariato indigeno, per il 

 quale, come appunto per l'inglese, il salario industriale non rappresentava il più 

 delle volte se non l'integrazione del guadagno ricavato dal lavoro agricolo od anche 

 dalla piccola proprietà. 



Tale frantumazione, almeno apparente, di imprese si estendeva anche a produ- 

 zioni che, in Inghilterra, dieder luogo subito a grossi impianti, come la metallurgia (5), 

 la quale soltanto dal 1750 in poi subiva, come vedemmo, un rapido processo di 

 concentramento, ma che conservava, per parecchie popolazioni, il carattere di occu- 



(1) Cfr. P. Verri, Memorie storiche sull'economia pubblica dello Stato di Milano, in Scrittori classici 

 italiani di economia politica, P. M., T. XVII, Milano, 1804, p. 171 e sgg., 185 e sgg. 



(2) Cfr. L'Austria in Lombardia e la preparazione del movimento democratico cisalpino, Milano, 

 1911, p. 96. 



(3) Il Rota descrive, in pagine assai suggestive, l'aspetto della lotta fra il mestiere e la fab- 

 brica (p. 91 e sgg.). Terno però assai che egli non faccia differenza alcuna fra artigianato e sem- 

 plice lavoro a domicilio per conto di un imprenditore; sistema quest'ultimo che, pur essendo in 

 decadenza, doveva però continuare ad esistere, anche in Lombardia, in proporzione maggiore di 

 quanto egli non dica. 



(4) Gli operai stranieri erano in maggioranza nelle vetrerie di Torino e di Chiusa. Essi rap- 

 presentavano per le imprese un onere ragguardevole, essendo forti le spese di viaggio ed elevati i 

 salari. Ci informa al riguardo un'interessante " Specificazione de' denari spesi nella ricerca e con- 

 dotta degli operai de' cristalli e vetri dalla Germania in Piemonte, in data 3 febb. 1766 , in 

 Archivio di Stato di Torino, sez. 1», Commercio, cat. 4", m° 17, n° 1. Sulle spese fatte per procurare 

 ad altre arti una mano d'opera direttiva chiamata dall'estero, e sulle pensioni pagate a mastri ed 

 operai stranieri di varie industrie trovansi frequentissime notizie nel capitolo : Pensioni gratuite ed 

 onerose di tutti i bilanci dello Stato sabaudo, di cui si conserva la raccolta completa nello stesso 

 Archivio, sez. 2" e 3" (Controllo). 



(5) Cfr. Meredith, Outlines of the economie hy story of England , p. 260; e Wood, Industriai 

 England, ecc., p, 79. Anche in Inghilterra tuttavia buona parte di tale industria era ancora foggiata 

 come tra noi, a piccoli e medi impianti. Cfr. I. A. Hobson, The evolution of modem capitalismi, p. 48. 



