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GIUSEPPE PRATO 



16. — Disgraziatamente tuttavia cause di debolezza organiche ed antiche ed 

 ostacoli nuovi rendevan più malagevole la laboriosa ascesa. 



Deve noverarsi fra i primi, oltre le pastoie dell'intervenzionismo, del quale 

 altrove illustrammo i dannosi effetti specialmente sulle industrie indigene della seta 

 e della lana (1), la deficienza di capitale (da non confondersi, come fece madornal- 

 mente Nicomede Bianchi (2), con quella di medio circolante), che continuava a la- 

 mentarsi, anche dopo quarant'anni di pace. Il risveglio agricolo, che s'era manifestato 

 con una rivoluzione profonda dei metodi di conduzione, assorbiva in quel periodo la 

 massima parte del risparmio che faticosamente si veniva formando. La stessa classe 

 industriale e commerciale non sognava di arricchire se non per poter abbandonare 

 gli affari e, acquistando terre, avviarsi alla sognata ascesa verso la condizione no- 

 biliare. 



Non molti erano i luoghi dove, come il Gattinara ci narra per Pamparato, la 

 floridezza della produzione domestica (telerie) avesse a poco a poco dato luogo alla 

 formazione di parecchi patrimoni ragguardevoli (di 100 a 300 mila lire), i quali non 

 uscivano dall'industria, bensì concorrevano ad estenderne le dimensioni e perfezio- 

 narne i metodi. Più generale invece era la riconosciuta difficoltà di procurarsi, per 

 nuove imprese, il capitale occorrente ; e ciò, sia per la difettosa e manchevole or- 

 ganizzazione del credito (3), sia anche in parte perchè, non ostante il basso saggio a 

 cui era caduto l'interesse medio del danaro — lo provano le riuscite conversioni, 

 governative e comunali, di quel periodo — coloro in cui potere si trovava la mas- 

 sima parte del capitale mobile e liquido avevan mezzo di trarne profitti assai più 

 vistosi imprestandolo a tasso usurano ai contadini, che, per un complesso di ragioni, 

 si venivan allora impoverendo (4). Narra a tal proposito il Cristiani che gli abitanti 

 della sua provincia sono " indebitatissimi cogli Ebrei, che fan pagare fino al 18 ° . 

 Non si paga dote, non si fa acquisto che non si corra dall' Ebreo, e di abisso in 

 abisso si precipita colle famiglie Così l'industria, il terreno fertile, l'attività non 



caratteristico documento dell'inveterato spirito anti-piemontese dal quale non erano allora, come 

 non furono in seguito, totalmente immuni anche le più illuminate menti lombarde. Quanto scarsa 

 però fosse la conoscenza effettiva che il Verri aveva delle cose subalpine basta a confermarlo il 

 pessimistico giudizio che. nella stessa lettera, egli esprimeva sull'ordinamento militare del regno, 

 pure uscito da poco da una lunga, vittoriosa guerra e che doveva ben presto esser chiamato a 

 più insigni prove della propria solidità, contrastando il passo per tre anni sulle Alpi .all'invasione 

 francese. 



(1) Cfr. La vita economica in Piemonte a mezzo il secolo XVIII, cap. III. 



(2) Cfr. Storia della monarchia piemontese, voi. I, p. 292. 



(3) Questo caratteristico lato della vita economica piemontese, rispetto al quale abbondano testi- 

 monianze e documenti interessantissimi in tutta la letteratura cameralistica dei sec. XVII e XVIII, 

 formerà oggetto d'una prossima nostra monografìa, in cui esamineremo le numerose soluzioni pro- 

 poste al problema dell'emissione cartacea e della organizzazione bancaria e gli studi e dibattiti ori- 

 ginali che ne derivarono. 



(4) Era una conseguenza dell'evoluzione agraria che allora si produceva, in forme e misura 

 sostanzialmente non molto diverse, in tutta Europa, conducendo da un lato alla proletarizzazione 

 dei contadini, dall'altra alla formazione ed all'incremento progressivo della rendita. Abbiam studiato 

 analiticamente e comparativamente il fenomeno in un precedente lavoro: L'evoluzione agricola 

 nel secolo XVIII e le cause economiche dei moti del 1792-98 in Piemonte, in * Memorie della R. Accad. 

 delle Scienze „, 1909. 



