IL PROBLEMA DEL COMBUSTIBIEK NEI, l'EKIODO PKF.-RI VoUZIONARIO, ECC. 



ti!) 



servono a nulla. Ed è questa la causa per la quale i proprietari son privi di bovine, 

 perchè costretti a venderle al primo debito. Miglior sorte è quella dei paesi più lontani 

 dal ghetto, " perchè, non impegnandosi così spesso in debiti, vanno ritenendo quel 

 poco che hanno; cosa che non accade ai luoghi vicino al ghetto „. 



Il fatto, non certamente limitato al contado d'Acqui, porge un significativo in- 

 dizio di una delle ragioni fondamentali che rallentavano il progresso industriale in 

 tutto il regno. 



Minor importanza, ma pur già considerevole, veniva però assumendo, all'epoca 

 di cui ci occupiamo, il problema del combustibile. Il prezzo crescente della legna si 

 traduceva già in più luoghi in un aumento del costo di produzione, che compro- 

 metteva le sorti delle imprese meno agguerrite contro le esterne ed interne concor- 

 renze (Galtinara). Abbiamo citati più esempi di opifici che, per la lontananza o il 

 devastamento dei boschi, avevan dovuto sospendere il loro esercizio. Ma vi eran 

 regioni intiere che incontravan in ciò un ostacolo proibitivo al loro sviluppo indu- 

 striale. Nel Vercellese " dalla necessità di provvedere altrove il legname a caro 

 prezzo eran derivate le perniciose conseguenze della scarsezza delle manifatture, 

 delle fornaci e di altri utili lavori, come, naturalmente, di abili ed esperti artefici „. 

 E l'intiera vita economica della provincia ne subiva il doloroso contraccolpo [Tor- 

 razzo). Dal maggior prezzo della legna, constata il Cristiani, * nascono dovunque 

 questi inconvenienti ; che si tralascia da taluno di intraprendere l'esercizio di qualche 

 fabbrica di manifattura che ne consumino, perchè non tornerà in conto, e così cessano 

 agli uomini tanti benefici di poter impiegare molte braccia lavoratrici e promuovere 

 l'industria; o, se si intraprende tal fabbrica, siccome è massima che le avarie si 

 attaccano al genere che vien prodotto, così il prezzo poi di questo si trova troppo 

 sensibile al bisogno che se ne ha „ (1). " L'aumento nel prezzo della legna, conferma 

 il De Levis, accresce proporzionalmente il valore delle manifatture che si hanno in 

 dipendenza del fuoco. Già noi il proviamo pagando assai più i cristalli lavorati nel 

 paese che non si pagavano gli ottimi che di Boemia eran fin qui trasportati. E che 

 poi ne deriva? Ne deriva che il Monarca perde quei redditi che ricava per l'intro- 

 duzione de' vetri e cristalli e simili cose, che da esteri paesi qui eran condotti. Ne 

 deriva che il Monarca nulla acquista dalla estrazione dal suo Stato de' vetri, cri- 

 stalli, ecc., attesoché l'eccessivo loro prezzo aliena gli esteri dal farne acquisto da 

 noi . (2). 



Erano fenomeni simili quelli che, alcuni anni prima, avevano indotto in Francia 

 l'illustre dendrologo Duhamel de Monceau " a trasferirsi con gran disagio sulle più 

 alte ed inospiti montagne per esaminar la maniera di fare il carbone e con esem- 

 plare carità istruire i rozzi carbonai „ , allo scopo di evitare lo sperpero del corn- 



ei) È vero che talvolta riuscivan gli industriali, medianti accordi, a far ribassare il prezzo del 

 combustibile. Ma non era raro intervenisse allora il governo, che, col togliere temporaneamente i 

 divieti di esportazione a prò dell'uno o dell'altro territorio, infrangeva il monopolio a vantaggio 

 dei proprietari di selve. Le vendite nel Genovesato di migliaia di sacchi di carbone di Dego e di 

 altre terre dell' Acquese eran spesso tollerate in tale esclusiva considerazione {Cristiani). 



(2) Cfr. 77 Monarca in unione coi sudditi, ecc. 



