IL PROBLEMA DKL COMBUSTI BILK NKI. l'KHIODO PRE- RI VOLUZION ARIO, ECC. 



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in qui abbondava il carbone di legna, per avvicinarsi in seguito a quelli del carbon 

 fossile (1). E tanto forte fu, aggiunge il Jevons, l'attrazione dolle selve, comparati- 

 vamente a quella delle miniere di ferro, che si videro le officine spostarsi costan- 

 temente in cerca delle prime, anche quando ciò rendesse necessario il trasporto della 

 materia prima in luoghi lontanissimi dai centri di estrazione (2). L'industria degli 

 specchi e dei cristalli si stabilì in Boemia, due secoli fa, per causa della ricca prov- 

 vista di legnami che le guarantivano le grandi foreste circostanti (3). Le foreste, 

 riconosce il Nicholson, furono, non meno di altri fattori naturali, condizioni domi- 

 nanti della localizzazione di certe industrie in talune epoche (4). E il fenomeno si 

 conferma pienamente in Piemonte, dove, oltre ai tipici saggi di localizzazione che 

 illustrammo narrando le vicende della fabbrica reale dei vetri o descrivendo la distri- 

 buzione di altre industrie, è facilmente avvertibile una tendenza generale ad adden- 

 sare nelle regioni occidentali, più ricche di boschi, la maggior parte delle imprese, 

 limitando il numero e riducendo la produzione di quelle del Vercellese e delle Pro- 

 vincie già milanesi, a cui mancava in molti casi l'indispensabile alimento. 



Contribuiva, anziché opporsi, a tale distribuzione topografica il carattere di 

 lavoro domiciliare che ancora serbavano, come vedemmo, fra noi le principali industrie. 

 In questa forma di mestiere, è ben noto, le opere nelle quali ha maggior impor- 

 tanza la materia prima del lavoro manuale si stabiliscono nei luoghi dove si pro- 

 duce in abbondanza o si può ottenere a basso costo la materia greggia od ausiliaria ; 

 mentre quelle in cui prevalgono le abilità tecniche od il gusto artistico dell'operaio 

 si fissano più facilmente là dove si effettua il maggior consumo delle merci da loro 



(1) Cfr. Principles of economics, p. 347. Tutti gli storici dell'industria inglese ci descrivono del 

 resto le vicende della metallurgia come strettamente legate a quelle delle foreste. " Il Sussex, 

 scriveva W. Camden nel 1607, abbonda di minerale, e per elaborarlo furono dovunque costrutti degli 

 alti forni, nei quali si consumano annualmente enormi quantità di legna. Spesso parecchi ruscelli 

 furono deviati e riuniti in modo da formare delle cadute d'acqua, che mettono in moto dei magli 

 il cui fragore riempie le vicinanze „: cfr. Britanniae descriptio, Londra, 1607, voi. II, p. 105. Nel 1724 

 Dk Poe ammira ancora " le numerose e belle ferriere situate nei distretti orientali e boschivi della 

 contea „: cfr. A tour through the tvìiole island of Great Britain, divided into circuite and journeys, 

 Londra, 1724-27, voi. I, p. 106. Ma l'industria in quella regione decadeva ormai precipitosamente 

 per mancanza di combustibile. Cfr. W. Pairban, Iron, it.t history, properties and processes of munii- 

 facture, Edinburgh, 1869, p. 283. Un fenomeno analogo, dovuto alla stessa causa, si osservava nella 

 foresta di Dean, che, all'epoca della restaurazione stuardica, manteneva ancora una popolazione 

 di minatori e di fabbri. Cfr. A. Yarranton, England's improvement on sea and land, parte 1", Londra, 

 1677, p. 57. Altri importantissimi giacimenti di minerale esistenti in altre parti del regno eran 

 lasciati in totale abbandono unicamente perchè lontani dalle foreste. Cfr. Mantoux, La revolution 

 indnstrielle au XV III siècle, p. 271 e sgg., 281. 



(2) Cfr. The codi question, p. 376, 396. Il fatto si rese visibile in modo tipico nel sec. XVII, 

 quando molte officine siderurgiche emigrarono in Irlanda, paese mancante di ferro, ma che da allora, 

 e per un certo periodo, incominciò ad importarne una grossa quantità allo stato greggio, riespor- 

 tandolo lavorato. 



(3) Cfr. E. A. Ross, The location of industries, in " The Quarterly Journal of economics „,X, (1896), 

 pag. 247 e sgg. Secondo Hewitt, delle 100.000 tonn. di ferro prodotte annualmente in Europa verso 

 il 1740, più di 60.000 provenivano dai distretti forestali della Svezia, della Norvegia e della Russia. 

 Cfr. Statistica and geography of the production of iron, New York, 1856, p. 7. 



(4) Cfr. Principii di economia politica (traduzione italiana), in " Bibl. dell'economista „, ser. 5*, 

 voi. II, p. 95. 



