Il PROBLEMA DEL COMBUSTIBILE NEL PERIODO PRE-RI VOLUZION'ARIO, ECC. 



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Con tale complesso di misure armonicamente coordinate si sperava di poter dif- 

 fondere tra le popolazioni le capacità professionali, abilitandole ad integrare, con altre 

 fonti di introito, i guadagni agricoli. Programma immediato e minimo, dal quale avrebbe 

 dovuto scaturire, in processo di tempo, la formazione spontanea di quelle maestranze 

 industriali autonome e specializzate che ancora non esistevan in Piemonte se non in 

 esigue proporzioni e per talune arti (1); essendovi tuttavia l'industria manifattrice 

 prevalentemente limitata, come vedemmo, alla funzione di attività sussidiaria della 

 vita agricola, secondo avveniva del resto nella maggior parte d'Europa ai tempi 

 che ci occupano. 



20. — Tutt'altro che empirico, sebbene in molte parti semplicista ed ingenuo, 

 era dunque, per chi ben guardi, nei suoi lineamenti fondamentali, il vasto piano di 

 organizzazione industriale escogitato dagli intendenti. Contrasti di idee, contraddi- 

 zioni di teorie, certo vi si rivelano; nè altrimenti poteva accadere in un'epoca di crisi 

 scientifica profonda, determinata dall'urto delle vecchie dottrine colle nuove. In ogni 

 manifestazione del pensiero, scrive il Levasseur, ■ la seconda metà del secolo XVIII 

 fu dovunque un tempo di lotta fra lo spirito di libertà commerciale, di cui i fisiocrati 

 s'eran fatti banditori, e lo spirito di regolamentazione restrittiva che era la tradi- 

 zione del colbertismo e che sostenevano interessi privati e pregiudizi popolari „ (2). 

 Nè dell'appassionante dissidio riesce difficile scoprire, nelle relazioni dei nostri, segni 

 evidenti. Ma trionfan nel complesso e si affermano, sopra le momentanee discordanze 

 di opinioni, un buon senso ed uno spirito pratici, che sono indice di progresso intel- 

 lettuale notevole, per chi li confronti con il feticismo vincolistico che dominava mezzo 

 secolo prima, ostacolando, come altrove abbiam mostrato, lo sviluppo delle industrie 

 indigene della seta e della lana. 



Vero è che al concetto dell'inopportunità dell'eccessivo intervento taluni non 

 giungono se non per considerazioni di immobilismo economico. Prototipo di tale ten- 

 denza è il Cristiani, il quale non vede che danni e pericoli nell'alterazione dell'equi- 

 librio economico tradizionale e locale e s'oppone perciò perfino alle iniziative di re- 

 denzione delle terre incolte, 8 perchè esse sembran cose che la Divina Provvidenza 

 abbia voluto lasciare nella sua naturale libertà onde il povero trovi dove condurre 

 a pastura la sua bestia. Non è da prendersi pensiero di mutare poi, per fare certi 

 equii ibrii di proporzione di prato e campo, faccia al terreno. Restisi pure su questo 

 articolo in pace, chè non si scorge in questa provincia materia di che occupare il 

 politico ., . Ma altri riconoscono esplicitamente i benefizi della libertà, considerata come 

 propulsore di rinnovamenti e di progresso. * Per regola generale, dice il Gattinara, 

 il commercio deve essere libero, salvo dove occorra frenare il troppo libero arbitrio 

 dei privati, qualora non da ragione guidato, ma da sordida avarizia „ . Minori riserve 

 fa il Napione: " Il libero commercio è quello che può solo fare abbondare ogni ge- 

 nere, ogni prodotto; le proibizioni servono unicamente a produrre una specie di mo- 



ti) Tra le maestranze nettamente specializzate che si -venivan differenziando dalla massa agri- 

 colo-industriale, la più importante èva quella dei torcitori " filatoieri , a cui già accennammo. 



(2) Cfr. Les théories noucelles sur le commerce au XVIII siede, in * Journal des économistes 

 15 maggio 1910. 



