IL PROBLEMA DEL COMBUSTIBILE NEL PERIODO PRE-RIVOLUZIONARIO, ECC. 



99 



stibile; mentre, d'altro lato se ne rendeva progressivamente, sebbene lentamente, 

 minore la quantità disponibile sul mercato. L'elevarsi del rapporto tra fabbisogno e 

 disponibilità, reso sensibile dalla incessante ascesa dei prezzi, non poteva dunque 

 che preoccupare governanti ed amministratori, non propensi neppure essi a un cieco 

 feticismo forestale — chè frequentemente li udiamo deplorare le terre sottratte alla 

 produzione agricola — ma consapevoli esser le selve fattore indispensabile ed inso- 

 stituibile di più complesse forme di attività economica. 



Nella legittima e non esagerata inquietudine che il concorso di simili circostanze 

 doveva necessariamente generare nei più previdenti, assai sintomatici ci sembrano 

 i criteri di larga libertà con cui da molti si considerava il problema. Mezzo secolo 

 innanzi, al tempo delle costituzioni vittoriane, non si sarebbe incontrato certamente 

 nel regno un funzionario che, interpellato su questa materia, non avesse concluso 

 per la opportunità di rinforzare i vincoli ed i divieti. Molta strada dunque le idee 

 economiche avevan fatta anche tra noi, sebbene da troppi storici si continui a rap- 

 presentare il Piemonte pre-rivoluzionario come una terra inesorabilmente chiusa ad 

 ogni luce di modernità, e perciò sdegnosamente abbandonata dai più intelligenti 

 suoi figli. 



Ma un altro non trascurabile rilievo ancora si ricava dalle teorie che siam 

 venuti raccogliendo ed ordinando, attraverso alle pagine degli analizzati referti : 

 l'indizio cioè ch'essi ci porgono di un deciso orientamento intellettuale dei nostri, 

 non verso gli indirizzi scientifici francesi, sui quali da altri si pretese foggiata tutta 

 quanta la vecchia vita subalpina, ma piuttosto verso le correnti di pensiero che 

 originalmente si affermavano in altre regioni italiane. Alieni del seguire, nella po- 

 litica economica pratica, le esagerazioni contraddittorie, ma sempre ugualmente ec- 

 cessive, a cui dieder luogo oltr'Alpi mercantilismo e fisiocratismo, i memorialisti 

 piemontesi, a taluno dei quali non eran d'altronde ignoti il nome e l'opera di Adamo 

 Smith (1), si ispiran più volentieri, anche nel campo teorico, all'eclettismo dei maestri 

 lombardi, pur non citandone mai i nomi e le opere (2). 



(1) Cita la versione francese di Wealth of nations il Napione, nelle note al citato Discorso 

 intorno al quesito proposto dalla K. Accademia delle Scienze, chiamandone l'autore " il profondo in- 

 glese Smith „. 



(2) Della conoscenza d'altronde che da alcuni anni incominciava a divulgarsi fra noi di tale 

 letteratura scientifica e specialmente della sua massima opera, le Meditazioni del Verri, ci porge 

 indizio un curioso scritto anonimo di sapore ferocemente misoneistico, pubblicato a Vercelli nel 1771, 

 col titolo: Esame dell'opera intitolata: " Meditazioni sull'economia politica ,.. È detto nell'introduzione : 

 " Il desiderio del pubblico bene ed il soggetto di cui si tratta, e che tanto interessa la pubblica 

 causa, ha mosso una piccola società di galantuomini impegnati a promuovere, per quanto sia fat- 

 tibile, le viste dei Governi presenti dirette a sollevare i popoli e render migliore la loro costitu- 

 zione, a prendere in esame un'opera sortita di fresco alla luce col titolo di Meditazioni, ecc 



Risultati però dall'esame intrapreso gli enormi abbagli nei quali è incorso l'autore, la fallacia dei 

 suoi principii e delle sue massime e l'insufficienza dei suoi progetti, si sono creduti in dovere di 

 similmente dare alla pubblica notizia le riflessioni che sono loro occorse nello scrutinio di detta 

 opera, acciò il pubblico resti disingannato e istrutto del vero valore non solo di questo, ma d'una 

 gran parte degli altri libri moderni, e di quanto pesino i soggetti che li compongono, lo studio dei 

 quali è unicamente diretto ad abbattere il Vero e la Ragione colla vernice di uno stile nuovo e 

 seducente, e in tal forma attirarsi degli ammiratori e dei seguaci alle loro novità ed ai loro mal 

 fondati Progetti „ ecc. 



