IL PROBLEMA DEL COMBUSTIBILE NEL PERIODO PRE-RIVOLUZIONARIO, ECC. 100 



Emerge dal complesso di tali ricerche, e vien confermato in modo esplicito da 

 talune di esse (1), la grande importanza conservata dal legno come combustibile 

 industriale intorno al 1840. Lo attesta d'altronde poco dopo il Dupuynode, il quale, 

 riconoscendo esser quasi tutta l'industria metallurgica alimentata dallo foreste, accusa 

 lo Stato di provocare il rincaro, sfruttando con alti prezzi la condizione di quasi 

 monopolista che gli assicura il possesso di vastissime selve demaniali, e speculando 

 sulle necessità degli imprenditori; dei quali, in una sola città, non meno di 8 su 12 

 fallirono per l'esagerato costo del combustibile (2). Da una statistica ufficiale del 1854 

 risulta che, nel 1852, gli alti forni han bruciato in Francia circa 8 milioni di steri 

 di legna, più del quarto della produzione totale (3). 



Le condizioni della Francia in quel periodo rispecchiano a un dipresso quelle 

 di tutta l'Europa occidentale, dalla Svizzera, dove si compivano analoghi studi per 

 economizzare il carbone di legna (4), alla Stiria ed alla Carinzia, in cui il solo com- 

 bustibile adoperato nelle fonderie è il legname delle foreste, appositamente scelte 

 come sede degli opifici (5); dalle altre provincie della monarchia austriaca, dove il 

 legno alimenta ancora quasi unicamente le locomotive delle prime ferrovie (6), alla 

 Toscana ed alla Corsica, le cui ferriere si trovan tutte nelle zone coperte di boschi, 

 dai quali essi traggono il carbone di castagno che unicamente, e non senza grande 

 spreco, utilizzano (7). Non altrimenti d'altronde si comportan le industrie agli Stati 



(1838), 131 e sgg., 217 e sgg. ; Sauvage, " Mémoire sur la substitution dans les hauts-fourneaux du 

 bois en partie carbonisé au charbon préparé en meule dans les forèts „, Ibid., XI, 527 e sgg.; e 

 " Notice sur la carbonisation du bois dans les départements des Ardennes et de la Meuse „, Ibid., 

 351 e sgg.; Ebelmen, " Recberches sur la carbonisation du bois „, Ibid., s. 4 a , III (1843), p. 265 e sgg. 



(1) Cfr. Lefebvke, " Sur le combustible employé dans les usines à fer des départements des 

 Hautes et des Basses Pyrénées „, Ibid., s. 3 a , XI, 575 e sgg. 



(2) Cfr. Della proprietà territoriale (trad. it.), in " Bibl. dell'econ. „ s. 2*, voi. II, p. 135. 



(3) Cfr. Huffel, Economie forestière, t. I, p e I, p. 9 e sgg. Della solidarietà economica fra pro- 

 duzione industriale e produzione forestale in quest'epoca fornisce un indizio caratteristico la stretta 

 alleanza che s'era stabilita fra imprenditori metallurgici e propiùetari di selve, i secondi dei quali 

 appoggiavano con tutte le loro forze la politica protezionista reclamata dai primi, adducendo che 

 l'attiva richiesta di legname così procurata costituiva un giusto e doveroso compenso per i vincoli 

 che limitavano i dissodamenti e quindi il pieno godimento della loro proprietà. Il forte consumo 

 di legna per parte delle fucine da ferro era mantenuto specialmente dal fatto, che il metallo così 

 lavorato conservava ancora una superiorità considerevole in confronto a quello manipolato col 

 carbon fossile. La stessa Inghilterra, per i suoi acciai di Sheffield, trovava conveniente d'importare 

 dalla Svezia ferro lavorato col carbone di legna pagandolo 800 fr. la tonn., mentre il metallo in- 

 digeno non valeva che 140 fr. È a cagione di ciò che quando, col trattato di Cobden (1860), la 

 forte diminuzione dei dazi parve minacciare la metallurgia francese, più d'un tecnico sostenne 

 invece che questo ramo d'industria non avrebbe potuto se non avvantaggiarsene, poiché le si apri- 

 vano per tal modo sbocchi più liberi al ferro di qualità superiore, nella produzione del quale le 

 imprese francesi avrebbero dovuto specializzarsi, approfittando della disponibilità d'un combustibile 

 più adatto a tale lavorazione. Cfr. I. Clavè, Etudes d'économie forestière. 



(4) Cfr. Combes, " Notice sur l'emploi du bois en nature dans les hauts-fourneaux de Plons 

 près de Sargans „, in Annales des mines, s. 3 a , VI (1834), 451 e sgg. 



(5) Cfr. Delesse, " Sur l'emploi du bois et de la tourbe dans la metallurgie du fer Ibid., 

 s. 4', Il (1842), 379 e sgg. 



(6) Cfr. Combes, " Sur l'emploi du coke dans les locomotives et sur les expériences faites en 

 Autriche dans le but de substituer au bois les houilles et les lignites de Bohème pour le service 

 des chemins de fer „, Ibid., XIX (1851), 425 e sgg. 



(7) Cfr. Garella, " Mémoire sur la fabrication de la fonte et du fer en Toscane „, Ibid., s. 3*, 

 XVI (1839). 3 e sgg. 



