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GIUSEPPE PRATO 



Uniti, che però, con ingegnosi metodi, han saputo perfezionare notevolmente l'im- 

 piego del combustibile (2) ; mentre sforzi in tal senso si avvertono pure in Russia (1), 

 che però è di tutti i paesi, quello dove la lotta fra i due combustibili si protrasse 

 più a lungo, dando luogo a caratteristici episodi anche in tempi a noi recentissimi (3). 



Un esame analitico della secolare competizione ci sembra dovrebbe tentare qualche 

 studioso di storia economica. Poche indagini potrebbero, meglio di questa, concorrere 

 a lumeggiare i fattori fondamentali che influiscono sulla localizzazione delle industrie, 

 determinandone la distribuzione territoriale. Le tappe invero del graduale prevalere 

 del carbon fossile sul suo rivale, mentre coincidono da un lato col progressivo tem- 

 perarsi della legislazione restrittiva sulle selve e col conseguente esaurimento di 

 queste, si rendon d'altra parte palesi per la migrazione successiva delle principali 

 industrie dai distretti boschivi verso i carboniferi. Babbage, Ure, più recentemente 

 sir Lowtrian Bell (in un rapporto alla Commission for the depression of trade and 

 commercé) (4), han notato il fatto, che si presentò in figura impressionante in Inghil- 

 terra quando, in pochi decenni, le manifatture si addensarono a gara nelle regioni 

 settentrionali, a portata dei bacini carboniferi ; ciò che fece dire a Giovan Battista 

 Say che si sarebbe potuto tracciare una carta industriale di quel regno seguendo 

 semplicemente una carta mineralogica, indicante la giacitura, la produzione e la qua- 

 lità delle miniere di carbon fossile (5). Non diversamente agli Stati Uniti la passata 

 concentrazione delle industrie del ferro e dell'acciaio in Pennsylvania, come il re- 

 cente, forte loro sviluppo nel Nord Alabama, mostra la vicinanza del carbon fossile 

 come fattore determinante (6). E non a caso Pittsburgh ha veduto sorgere e molti- 

 plicarsi nei suoi dintorni le ferriere e le vetrerie, divoratrici di combustibile (7). 

 Nel Belgio il fenomeno si offre ancora più tipico, ed anzi, cronologicamente, prima 

 che altrove, dovendosi alla vicinanza dei bacini carboniferi la prosperità e diffusione 

 antica di certi mestieri in determinate località (fabbricatori di chiodi nelle provincie 

 vallone, armaiuoli a Liegi, ecc.) (8). In Prussia i bacini carboniferi richiamali ben 

 presto a se le imprese siderurgiche, prima agglomerate nelle regioni forestali, e le 

 trattengon tuttora in massima parte, anche dopo il recente, straordinario sviluppo 

 delle comunicazioni (9). In Francia infine basta un rapido sguardo ad una carta indu- 

 striale scolastica per scorgere l'universale coincidenza delle imprese metallurgiche 

 coi distretti minerari o col corso dei fiumi navigabili che vi adducono. 



Più tardi, col facilitarsi delle comunicazioni, la vicinanza immediata dei centri 

 produttori di combustibile diviene un men necessario elemento di successo; ed ecco 



(1) Cfr. Chevalier, " Note sur l'emploi du bois dans deux hauts-fourneaux des États-Unis 

 Ibid., IX (1836), 155 e sgg. 



(2) Cfr. Bouttenoff, * Des resultata obtenus en Russie dans la fonte du minerais de fer avec 

 le bois non carbonisé „, Ibid., IV (1833), 157 e sgg. 



(3) Cfr. Kovalewsky, Le regime économique en Russie, Parigi, 1898, p. 191 e sgg. 



(4) Cfr. Second Report, P. I, p. 320. 



(5) Cfr. Cours compiei d'économie politique pratique, p. 123. 



(6) Cfr. Ross, The location of industries. Cfr. anche Hauser, " La localisation des industries aux 

 États-Units „, in Annales de géographie, maggio 1903. 



(7) Cfr. F. W. Taussig, Principles of economics, New-York, 1911, voi. I, p. 43 e sgg. 



^8) Cfr. E. Vandervelde, L'exode rural et le retour aux champs, Parigi, 1903, p. 68 e sgg. 

 (9) Cfr. Jevons, The coal question, p. 396. 



